El método de la ruta crítica es una herramienta con la cual se puede gestionar el tiempo destinado a las distintas fases o tareas de un proyecto.
La idea del método de la ruta crítica es asignar a cada actividad una fecha máxima y mínima de inicio y fin. De ese modo, se pueden estimar los plazos que cada tarea puede demorar, a lo mucho, para que se puedan cumplir los objetivos establecidos.
La metodología tiene en cuenta el tiempo que demora aproximadamente cada fase.
Este método considera, también, aquellas actividades que dependen (o requieren de la finalización) de otras. Así, la idea es que se puedan cumplir los plazos fijados para la terminación del proyecto.
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Debemos señalar, además, que si contamos con diversas rutas para desarrollar el proyecto, se debe tomar aquella más larga o de mayor duración para aplicar este método.
Elementos del método de la ruta crítica
Los elementos a considerar en el método de la ruta crítica son lo siguientes:
- Fecha más temprana del comienzo de cada tarea.
- Fecha más tardía del comienzo de cada tarea.
- Fecha más temprana de la finalización de cada tarea.
- Fecha más tardía de la finalización de cada tarea.
- Tiempo disponible, es decir, la fecha más tardía de finalización menos la fecha más temprana de comienzo de la tarea.
- Holgura, es decir, el tiempo disponible menos la duración de la tarea. También puede calcularse como la fecha más tardía menos la fecha más temprana del inicio de la actividad, o también es igual a la fecha más tardía menos la fecha más temprana de finalización de la tarea.
Ejercicio de método de la ruta crítica
Veamos un ejemplo de cómo aplicar el método de la ruta crítica.
Supongamos que tenemos tres actividades A, B y C, teniendo una que desarrollarse solo cuando ha terminado la anterior. Ahora, tenemos la siguiente información:
Tarea A
Fecha más temprana de inicio: 5/5/2021
Fecha más tardía de inicio: 7/5/2021
Fecha más temprana de finalización: 8/5/2021
Fecha más tardía de finalización: 10/5/2021
Tarea B
Duración: 4 días
Fecha más temprana de inicio: 9/5/2021
Fecha más tardía de finalización: 15/5/2021
Tarea C
Duración: 6 días
Fecha más temprana de inicio: 16/5/2021
Fecha más tardía de finalización: 21/5/2021
Primero, analicemos la tarea A, donde se tiene desde el 5 de mayo hasta el 10 de mayo entre la fecha más temprana de inicio y la fecha más tardía de finalización. Es decir, el tiempo disponible es de seis días. Por tanto, la holgura puede calcularse como la distancia entre la fecha más temprana y la más tardía de fin (o de inicio) de la tarea, que serían dos días.
Ahora, en la actividad B, se tiene desde el 9 de mayo hasta el 15 de mayo entre la fecha más temprana de inicio y la fecha más tardía de finalización. Así, el tiempo disponible es de siete días. Entonces, la holgura es ese plazo disponible menos la duración (o el tiempo requerido) de la actividad (4 días): 7-4=3 días.
Finalmente, para la actividad C, se cuenta desde el 16 de mayo hasta el 21 de mayo entre la fecha más temprana de inicio y la fecha más tardía de entrega del proyecto. Por tanto, el tiempo disponible es de seis días. Esto significa que no se cuenta con holgura (o que la holgura es cero), pues la duración de la tarea C es de seis días:
Tiempo disponible-duración = 6-6 = 0.
