Una tienda libre de impuestos es un comercio al por menor el cual vende sus productos sin aplicar cargos en el precio derivados de impuestos o tasas, tanto locales como nacionales. Es decir, el cliente no paga impuestos derivados del consumo.
Las tiendas libres de impuestos, más conocidas por su nombre en inglés, Duty Free shops, son establecimientos, comercios al por menor, que venden productos de todo tipo sin aplicar tasas impositivas. Es decir, comercios en los que el cliente no tiene que pagar impuestos por la compra que está realizando.
Estos establecimientos suelen encontrarse en zonas internacionales, libres de impuestos. Habitualmente se ubican en aeropuertos, en los principales puertos marítimos, en cruceros, así como en otros lugares fronterizos muy frecuentados por pasajeros de todos los lugares del planeta. Sin embargo, cabe destacar que no suelen encontrarse establecimientos para viajeros que viajan en carretera o en tren; exceptuando algunas tiendas en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, o en Argentina.
Este tipo de tiendas suelen llamar mucho la atención, pues, como es sabido, ofertan productos que, descontado el IVA, llaman más la atención por su asequible precio. Dependiendo del país, los precios en las tiendas libres de impuestos pueden ser desde un 5% a un 25% más baratos que en el resto del país.
Entre los productos más demandados en este tipo de tiendas, además de productos relacionados con la alimentación, destacan el tabaco y el alcohol, los perfumes, artículos tecnológicos, así como artículos de moda y de diseño.
Para evitar el fraude, los distintos países establecen límites de mercancía por pasajero. Un límite que, si se sobrepasa, puede considerarse la mercancía una expedición comercial. Si se diese esta ocasión, la Administración correspondiente, al llegar a destino, podría obligarnos a pagar un impuesto, que sería el impuesto correspondiente que hubiéramos pagado en una tienda en el país. De esta forma, se evita que se adquieran grandes cantidades para su posterior venta ilegal.
En la siguiente imagen, podemos ver la tienda libre de impuestos del aeropuerto de Madeira (Portugal).
Tienda libre de impuestos: Diferencia entre Duty Free y Tax Free
Como sabemos, las tiendas libres de impuestos son tiendas que no aplican impuestos. Habitualmente solemos encontrarlas en zonas fronterizas, donde se encuentran pasajeros viajando entre diversos territorios.
Sin embargo, muchas tiendas en los distintos países –especialmente en aquellos más turísticos–ofertan un servicio similar para turistas y personas no residentes, un servicio conocido como Tax Free.
El “Tax Free” consiste en suprimir IVA derivado de la compra de determinados objetos por parte de turistas y extranjeros.
Esto no quiere decir que no se vaya a pagar el IVA, ya que, pese a ser turista, el comercio cargará el IVA correspondiente en las compras que este realice. Lo que ocurre es que existe un acuerdo mediante el que, posteriormente, el viajero podrá reclamar la devolución del IVA.
Asimismo, es conviene señalar que, en el caso de los países de la Unión Europea, por ejemplo, únicamente se aplicaría el descuento si el comprador abandona la Unión Europea. Pues, como establece la legislación en casi todo el planeta, la devolución del impuesto por compras en el país se aplica sobre el conjunto de los bienes adquiridos que no constituyan expedición comercial. En otras palabras, debe tratarse de objetos adquiridos ocasionalmente para uso personal o regalo, no para su venta.
En resumen, la devolución de IVA a turistas es algo habitual en todo el mundo. Esto, sobre todo, en países en los que el turismo es un sector representativo en su economía.
