Más allá de la diferencia entre conceptos, el líder se entiende como un sujeto que toma acciones de liderazgo a partir de un contexto que reúne las condiciones para ello.
Teniendo en cuenta lo anterior, una persona que ejerza de líder no lo es en todos los ámbitos de su vida, sino principalmente en aquellos donde debe tomar decisiones.
Las actitudes de liderazgo corresponden a acciones que una persona toma en un contexto compartido y en el cual, ya sea por la voluntad de los demás, como también, por iniciativa propia, toma un rol de guía en las acciones del grupo.
Cuando el liderazgo es delegado por los demás hacia una persona, puede deberse a que esa persona tiene un estilo democrático, participativo, natural y/o carismático que hace que el entorno confíe en él y lo consideren como un individuo con las habilidades necesarias para enfrentar el rumbo de las decisiones y responsabilidades del grupo.
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Por otra parte, un individuo puede tomar una posición más espontánea y voluntariamente ofrecer sus capacidades para guiar el curso de acción. Argumentando, a partir de su experiencia, conocimientos técnicos o simplemente, porque se siente en agrado dirigiendo.
Aquí aparecen estilos de liderazgo más autoritarios, principalmente en la toma de decisiones complejas, donde nadie se siente capaz de hacerse cargo de las consecuencias y aparece una persona que tiene una solución en mente y cree fielmente en ella. Tanto como para proponerla y hacer que los demás la sigan.
Situación de liderazgo espontáneo (a partir del individuo)
Suponiendo que en una empresa hay un grupo de personas pares horizontalmente, sin grados superiores de jerarquía y repentinamente ocurre un terremoto de gran envergadura. Comienzan a caer cosas, cerrarse vías de salida y el lugar no tiene un protocolo de evacuación.
Una persona toma el mando y comunica a todos por donde salir, hacia donde dirigirse por seguridad y se comunica con las unidades de emergencia. Nadie lo cuestiona, todos lo siguen entre nerviosismo y ataques de pánico.
Este individuo no tiene formación en prevención de riesgos, pero fue capaz de tomar una decisión evaluando rápidamente cuáles serían las mejores acciones a tomar. Aun cuando no estuviera cien por ciento seguro de que era lo correcto, lo hizo porque nadie más lo iba a hacer y era eso, o que alguien resultara herido.
Puede que este mismo individuo después de haber hecho esta heroica acción, llegue a su casa y no sea el líder dentro del hogar. Puede ser su esposa, si vive con amigos, otro amigo, etc. El contexto lo ayudó a tomar el liderazgo por unos instantes.
Entonces, el líder se entiende como una persona que toma acciones de liderazgo, gracias a situaciones que lo permiten y donde puede tomar decisiones. Ya sea gracias a que el entorno lo designó como tal, o bien, porque genuinamente ofreció su voluntad para conducirlo.
El liderazgo en cambio, es un estilo de realizar esta conducción colectiva de personas, pudiendo ser; democrático, participativo, autoritario, transformacional, liberal, paternalista, o cualquiera que se acomode a las características personales de quien toma dicho rol.
