La economía informal es aquella donde las condiciones laborales no siguen un marco legal. Así, abarca una serie de actividades productivas donde los trabajadores no cuentan con derechos como vacaciones, compensación por tiempo de trabajo, indemnizaciones por despido, entre otros.
Es decir, este tipo de economía engloba todos los negocios donde hay informalidad laboral, de modo que las personas trabajan al margen de las leyes laborales.
Un aspecto importante de la economía informal es que, a diferencia de la formal, no paga los impuestos correspondientes. Por esa razón, muchos negocios prefieren mantenerse en la informalidad y reducir sus costes.
La informalidad suele estar muy relacionada con bajos niveles de productividad, escasa formación jurídica (empresarios que desconocen las leyes) y poca inversión en tecnología. Igualmente, suele relacionarse a la pobreza y a la marginalidad, pero esto no necesariamente es así. Puede ser, por ejemplo, que un negocio perfectamente formal el empleador decida ocultar las horas extra que laboran sus trabajadores para no pagarles ese tiempo adicional. Dichas horas hombre no reconocidas forman parte de la economía informal.
Otro aspecto a tomar en cuenta es que en esta economía pueden generarse relaciones laborales muy desiguales. Como mencionamos en el párrafo anterior, las horas extras pueden ser no reconocidas. Asimismo, pueden darse despidos injustificados o arbitrarios, o incluso incumplimiento en el pago de los salarios.
Diferencia entre economía informal y economía sumergida
La economía informal es una parte de la economía sumergida. Esta última, abarca en general todo el dinero negro de un mercado o país, es decir, aquellas transacciones que no son declaradas ante las autoridades.
La economía sumergida engloba tanto la economía ilegal, que es aquella explícitamente prohibida, como aquellas actividades que, aún siendo permitidas, no son declaradas. Y a esto último se le conoce como economía informal.
Es decir, el comercio de drogas ilegales es parte de la economía sumergida, pero no de la economía informal.
Ejemplos de economía informal
Algunos ejemplos de ocupaciones que pueden estar dentro de esta economía tenemos:
- Trabajadores independientes: Algunas personas, por ejemplo, pueden dictar clases particulares a domicilio, pero no declaran dicha actividad.
- Empleados domésticos: Su trabajo en muchos países no cuenta con un marco legal que defina, por ejemplo, sus beneficios y las horas de trabajo.
- Ambulantes: Comerciantes que ocupan lugares públicos, a veces de forma itinerante, para vender sus productos.
