La era es un periodo histórico prolongado que se contabiliza a partir de un hito, generándose un cambio importante en la forma de vida y en la cultura.
La era es entonces un espacio temporal de larga duración que empieza y termina con un evento importante.
Suelen existir muchas formas de dividir la historia en eras. Una de ellas es tomando como referencia el nombre de personajes históricos que han marcado época.
Ejemplos de eras
Por ejemplo, tenemos el caso de la era victoriana, que hace alusión a Victoria I de Reino Unido que gobernó entre 1837 y 1902. Ese período marcó el auge del Imperio británico y coincidió con la Segunda Revolución Industrial.
Así, se vivieron años de crecimiento económico, caracterizados –en otro plano- por el conservadurismo en lo moral, siendo una sociedad marcada por valores como el respeto a la fe, castidad, rechazo a lo que la religión considerara vicio, rígidos roles de género, entre otros.
Otro ejemplo es la era Meiji en Japón, entre 1868 y 1912. En esa época se dio la restauración del Imperio japonés, tras una guerra civil, dejando atrás los años en los que el emperador no tenía el poder real, sino que dependía del shogun.
La era Meiji se caracterizó por el inicio de apertura hacia occidente, en una época en la que la economía japonesa era prácticamente feudal y había permanecido aislada del resto del mundo, tanto comercial como políticamente.
En todo caso, las eras en la historia de los distintos países y regiones inician y terminan con un punto de inflexión que genera profundos cambios sociales, económicos, políticos y/o de otra índole, incluso tecnológica.
Eras geológicas
El término era también es tradicionalmente utilizado en geología para dividir los periodos de la historia de nuestro planeta. Así, se divide en diez eras, las que a su vez se agrupan en tres eones, y se subdividen en 22 periodos.
La primera era, por ejemplo, es la Era Eoarcaica, que forma parte del Eón Arcaico. Su inicio fue hace 4.000 millones de años y culminó hace 3.600 millones de años, aproximadamente. Se caracteriza por la aparición de las primeras formaciones rocosas.
Asimismo, actualmente nos encontraríamos en la Era Cenozoica o Era Terciaria, que pertenece al Eón Fanerozoico, e inició hace unos 66 millones de años. Su particularidad es la existencia de mamíferos sobre la tierra y de las formas de vida como las conocemos hoy. Como podemos inferir, la historia del ser humano solo abarca una pequeña parte de este periodo.
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