Gastos hormiga: Qué son, ejemplos y cómo identificarlos

¿Qué son los gastos hormiga?

Los gastos hormiga son pequeños gastos que no son realmente necesarios y que hacemos de manera reiterada y casi inconsciente ya que no tenemos en cuenta su efecto en nuestro presupuesto.

Gastos hormiga: Explicación sencilla

Dicho de otra manera, los gastos hormiga representan aquellas pequeñas compras o gastos diarios que, aunque parecen insignificantes, no son esenciales para nuestro día a día.

Son aquellos cafés que tomamos por costumbre, suscripciones que apenas utilizamos o el antojo ocasional que satisfacemos sin pensar. Por ser montos pequeños, solemos ignorarlos, creyendo que no impactan nuestro bolsillo.

Sin embargo, la verdad es que estos gastos, al acumularse, pueden afectar seriamente nuestra economía personal. Limitan nuestra capacidad para ahorrar y, en algunos casos, pueden conducirnos a endeudarnos sin necesidad.

Características de los gastos hormiga

Los gastos hormiga tienen las siguientes características:

• Son pequeñas sumas de dinero que a primera vista nos parecen irrelevantes (2 euros no va a cambiar mi situación financiera).
• Se repiten constantemente, diariamente o mensualmente.
• No los contabilizamos por lo que suelen pasar desapercibidos.
• Son gastos perfectamente evitables o sustituibles por alternativas más económicas.
• Al sumar los gastos hormiga, se obtiene una suma de dinero que puede ser considerable. Si la ahorráramos podríamos mejorar nuestro equilibrio financiero o bien comprar otro bien o servicio que valoramos más.

Ejemplos de gastos hormiga

Algunos ejemplos de gastos hormiga más comunes son:

• Comprar un café diariamente.
• Chicles.
• Cigarrillos.
• Cerveza en un bar.
• Almorzar afuera.
• Propinas.
• Snacks: galletas, chocolates, queques, etc.

Cómo identificar a los gastos hormiga

Para poder enfrentar a los gastos hormiga, lo primero que tenemos que hacer es identificarlos. Para lograrlo, debemos registrar (anotar en un papel o en nuestro móvil) todos los pequeños gastos que hacemos al día.

Una vez identificados, sumamos todos los gastos y calculamos cuánto gastamos al mes. Así por ejemplo, suponga que usted compra un paquete de galletas todos los días antes de entrar al trabajo. Las galletas sólo cuestan 2 euros lo que parece irrelevante. Sin embargo, el gasto mensual equivale a 60 euros. Con este dinero podría comprar el abrigo que necesita o la gasolina de todo el mes. Además, podríamos reemplazar ese paquete de galletas por un sándwich o fruta traído de casa.

Un buen truco para combatirlo es calcular el coste anual de ese gasto. Siguiendo con el ejemplo de las galletas. Si gastamos 2 euros al día en un paquete de galletas, equivale a gastar 60 euros mensuales, lo que supondría un gasto de 720 euros al año. Una cifra muy importante a tener en cuenta.

Cómo enfrentar y disminuir sus gastos hormiga

Para lograr reducir los gastos hormiga no es necesario privarnos de todos aquellos gustitos o pequeños placeres que nos damos diariamente. Mal que mal, el dinero que gastamos es para satisfacer nuestras necesidades y gustos. Lo importante es identificar qué gastos valen la pena, cómo podríamos reemplazarlos por una alternativa más económica y eliminar todo aquello que realmente no nos reporta suficiente satisfacción. De esta forma, podremos darle un mejor uso a nuestro dinero.

La idea es la siguiente: Una vez que ya tenemos identificados los gastos hormiga podemos seguir estas pautas de comportamiento para mejorar la administración de nuestros recursos:

• Registrar los gastos diarios aunque sean pequeños.
• Planificar cómo gastaremos nuestro dinero durante el mes.
• Ponernos una meta de ahorro (por ejemplo, ahorrar 100 euros al mes para hacer un viaje o comprarnos un par de zapatos).
• Separar un cierto monto de dinero para gastos superfluos del mes (un 2% de nuestro salario, por ejemplo).