¿Qué inventaron los mayas?

Asentados en territorios de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador, los mayas eran una civilización eminentemente agrícola.

Ahora bien, sus contribuciones no han pasado desapercibidas, pues fueron la civilización precolombina con mayor nivel de desarrollo científico.

Veamos cuáles fueron sus aportaciones más destacadas.

Los mayas se sirvieron de una escritura de jeroglíficos. Así, mediante representaciones gráficas, plasmaban los distintos sonidos. Hay que tener en cuenta que, en la escritura maya, cada sílaba se reflejaba mediante un signo. Así pues, combinando las distintas sílabas conseguía conformarse una palabra.

En cuanto al soporte para su escritura jeroglífica, empleaban cerámica y cortezas de higuera. Uno de los libros más destacados de la civilización maya es el popol Vuh o libro de la comunidad. Este texto aglutina la historia, los mitos y leyendas del pueblo maya.

Entre sus numerosas contribuciones, la civilización maya destaca por su calendario, que se estructuraba inicialmente en un año compuesto por un total de 260 días.

Más tarde, los mayas introdujeron un nuevo calendario, que se basaba en el año solar, por lo que tomaban como referencia años con 365 días.

Para ello, distribuían un año a lo largo de 18 meses, con 20 días cada uno. Todos los días recibieron una denominación, salvo cinco días a los que se conocía como “sin nombre”, pues creían que eran sinónimo de mala suerte.

Puesto que los mayas emplearon un sistema de meses con 20 días para medir el tiempo, en las matemáticas también se sirvieron de la misma técnica.

En otras palabras, empleaban lo que se conoce como “sistema vigesimal”.

Hay que destacar que el número cero era representado por un símbolo específico. Así, este sistema les serviría no solo como herramienta para medir el tiempo, sino que también les sería de utilidad a la hora de erigir construcciones.

En cuanto a las técnicas de conteo, los mayas utilizaban puntos y barras para plasmar por escrito los distintos números. Cabe señalar que el cero era representado a través de un símbolo que se asemejaba a una concha.

Ninguna civilización precolombina llegó al nivel de desarrollo que alcanzaron los mayas en el campo de la astronomía.

Gracias a su dominio en esta área, los mayas dispusieron de un calendario midiendo los ciclos de la estrella solar y del astro lunar.

Observando el recorrido del sol, los mayas consiguieron identificar constelaciones de estrellas y descubrir astros como Venus.

En la civilización maya, la astronomía estuvo estrechamente unida a la religión, pues en función de la posición de Venus, podían producirse sacrificios y conflictos bélicos. Igualmente, hay que subrayar que los mayas eran capaces de identificar los cambios de estación y anticipar eclipses.

Al ser una civilización asentada en zonas geográficas que podían verse afectadas por inundaciones y sequías, los mayas necesitaban garantizarse un suministro de agua.

En vista de ello, los mayas construyeron depósitos de agua bajo tierra. Ello, mediante construcciones de piedra. Las grietas de los depósitos se sellaron con yeso.

Dependiendo de las necesidades, los depósitos de agua se construyeron con distinta elevación. De ese modo, conseguían que el agua fluyese directamente de los depósitos a la población.