Tipos de hardware: ¿cuáles son y cómo se clasifican?

¿Cuáles son los tipos de hardware?

Los tipos de hardware son los distintos componentes físicos que se organizan según sus funciones y características.

Aunque todos los hardware comparten algunas características comunes, existen especificaciones que los dividen en varios grupos con particularidades propias.

Tipos de hardware: Explicación sencilla

Una buena forma de entenderlo es compararlo con las figuras geométricas. Así como podemos clasificar las figuras por su número de lados o la forma de sus ángulos, el hardware también se clasifica según su función principal o los campos a los que pertenece.

Por ejemplo, tenemos el hardware de entrada, como el teclado y el ratón, que permite al usuario interactuar con la computadora. También está el hardware de salida, como las impresoras o monitores, que muestran la información al usuario. Además, existen otros tipos de hardware, como el de almacenamiento y el de procesamiento, cada uno con su rol específico en el funcionamiento del sistema.

Tipos de hardware según su función

Si bien el hardware posee en común su carácter tangible, este debe emanar de las siguientes tres clases:

• Hardware interno: Se trata de todo aquel componente físico que pueda clasificarse como hardware y que forme parte directamente del dispositivo.
• Hardware externo: En este caso, consiste en el conjunto de componentes físicos que de nuevo se pueden clasificar como hardware, pero esta vez no forman parte del dispositivo principal, sino que funcionan como elementos complementarios a este.
• Hardware híbrido: Por último nos quedaría este tipo de hardware, el cual funciona como un elemento de hardware que bien puede formar parte de forma directa en el dispositivo o bien puede hacerlo de forma indirecta siendo un elemento independiente.

Como se puede apreciar en la imagen, cada tipo de hardware puede poseer un tratamiento distinto dependiendo de su relación con el dispositivo principal. Mientras que el ratón y los auriculares son hardware puramente externos, el teléfono móvil y la cámara son de carácter híbrido respecto al ordenador o PC.

Diferencias entre el hardware y los dispositivos

Antes de profundizar en las tipologías de hardware en base a su utilidad y objetivo, se deben diferenciar entre lo que se conoce como dispositivo y hardware.

Como se ha mencionado en el inicio del artículo, entendemos por hardware como el conjunto físico o tangible de un dispositivo informático. Este hace posible que el dispositivo pueda funcionar.

Por otra parte, el dispositivo está formado por un conjunto de hardware y software, por lo que su unidad en sí posee herramientas y un uso mucho más amplio. Luego, en un dispositivo, el hardware es como los músculos y huesos del cuerpo humano, mientras que el software estaría más cercano de ser los órganos vitales junto con el sistema nervioso.

Tipos de hardware según su objetivo

Existen cinco tipos de hardware que los identifican individualmente en base a su utilidad y objetivo:

1. De procesamiento. Es el centro de la unidad física, más conocida como ‘CPU’.
2. De almacenamiento. Se trata de las unidades que se encargan de almacenar datos.
3. De entrada. Consistiría en periféricos cuyo único objetivo es enviar datos.
4. De salida. En este caso se trata de un periférico que recibe datos.
5. Periféricos de mixtos. Este tipo de periféricos posee la característica de enviar y recibir datos.

Así pues todos juntos conforman el ecosistema del hardware, lo que permite una cierta flexibilidad al utilizar unos u otros pudiendo ser complementarios entre sí.

Ejemplos de tipos de hardware

A continuación se van a exponer algunos ejemplos de distintos tipos de hardware, analizando su función y objetivo:

• Procesador Intel o AMD. Se trata de un hardware interno de procesamiento.
• Unidad de almacenamiento SSD. En este caso es de nuevo un hardware interno pero de almacenamiento.
• Auriculares. Por otra parte este es un hardware externo de salida.
• Lápiz electrónico. A diferencia del anterior es de carácter externo pero de entrada.
• Mando o controlador de consolas. Por último, este controller de consolas es de carácter híbrido y mixto, ya que puede integrarse o no en la propia consola, ejemplos son las conocidas PSP, Nintendo Switch o PS4 y XBOX One. También es mixto por recibir datos de la consola y emitir las órdenes que se ejecutan mediante botones o dualshock a la propia consola.

Estos son algunos ejemplos que se pueden estudiar siendo el abanico de opciones inmenso, por lo que es probable que se den con el tiempo más tipos de hardware híbridos gracias al continuo desarrollo del sector tecnológico.

Historia del hardware: Un vistazo a su evolución

El hardware ha recorrido un largo camino desde sus inicios, transformándose de enormes máquinas a dispositivos compactos y poderosos. Aquí te presento un resumen de su evolución:

1. Primera generación (1940-1956): Las primeras computadoras, como la ENIAC, utilizaban válvulas de vacío, eran grandes y costosas.
2. Segunda generación (1956-1963): La introducción de transistores permitió crear computadoras más pequeñas y eficientes.
3. Tercera generación (1964-1971): Los circuitos integrados revolucionaron el hardware, haciendo posible la creación de computadoras personales.
4. Cuarta generación (1971-presente): Con la aparición de los microprocesadores, el hardware se volvió más potente y accesible.