La variable independiente es aquella que determina el valor de la variable dependiente. Esto, en un modelo o estudio estadístico.
Otra forma de definir la variable independiente, también llamada explicativa, es aquella cuya variación también causa un cambio en la variable dependiente o variable explicada.
Vale aclarar que puede existir más de una variable independiente en una investigación, teniendo cada una de ellas un peso distinto. Es decir, algunas variables explicativas pueden ser más importantes que otras.
Desde el punto de vista del investigador, lo que suele buscar es explicar cómo se forma una variable a partir de otra (u otras), las cuales serán las variables independientes.
Por ejemplo, la cantidad ofertada de un bien puede ser una de las variables independientes que influye en el precio de mercado.
Características de la variable independiente
Entre las características de la variable independiente destacan:
- Suele corresponderse con el eje de las abscisas, es decir, con el eje horizontal o x. A su vez, la variable dependiente se coloca en el eje de las ordenadas o eje y.
- Cuantas más variables independientes se incluyan, una mejor explicación tendrá la variable dependiente.
- La variable independiente no requiere de otra variable para incluirse en la investigación, de manera que sus datos simplemente se incorporan sin tener que explicarse cómo se originaron.
- El investigador define las variables independientes en función de un marco teórico. Es decir, no puede determinar sin sustento que la cantidad de coches rojos en una ciudad determina la productividad de los habitantes de dicha comunidad
Ejemplos de variables independientes
Algunos ejemplos de variables independientes son:
- Supongamos que se busca explicar qué factores definen el monto de compra de un grupo de consumidores en un supermercado. Entre las variables independientes tendremos el precio de los productos, la edad del individuo, si el usuario vive solo o acompañado (pudiendo ser jefe de familia), e incluso podría influir la hora de compra.
- Otro ejemplo de variable dependientes lo podríamos observar en una investigación sobre la propagación de una enfermedad. Así, la transmisión podría verse favorecida por una falta de acceso a agua potable, falta de cumplimiento de reglas básicas de aseo, bajo nivel de ciertas vitaminas por mala alimentación, etc. Todos estos factores serían las variables independientes.
