El yacimiento petrolífero es aquella concentración de hidrocarburos (gas y petróleo) en el subsuelo, retenidos dentro de rocas porosas (que tienen pequeños huecos o poros) o fracturadas, llamadas rocas almacén.
El yacimiento petrolífero es entonces una reserva potencialmente explotable para extracción de crudo o gas natural. Dichos recursos naturales sirven fundamentalmente para la generación de energía.
Así, los hidrocarburos son destinados principalmente a la industria energética y de transporte. Aunque, a su vez, se comercializan sus derivados como plásticos, asfalto, detergentes, e incluso artículos de cuidado personal como perfumes y lociones.
Cabe señalar que el petróleo es quizás la principal fuente de energía en el mundo, siendo un eje importante de las relaciones geopolíticas entre las potencias del mundo.
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En ese sentido, es importante recordar la existencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que es la entidad que reúne a los principales países productores del crudo. Estos coordinan sus acciones, por ejemplo, manteniendo determinados niveles de producción para evitar una caída del precio.
Entre los países con mayores reservas de petróleo destacan Venezuela, Arabia Saudita y Canadá.
Origen de los yacimientos petrolíferos
Los yacimientos petrolíferos se originan a partir de los restos fósiles almacenados en el fondo del mar, enterrados con sedimento. Así, al estar expuestos a altas temperaturas, se convierten en hidrocarburos.
Cabe recalcar que el proceso descrito en el párrafo anterior dura millones de años. Así, los yacimientos de petróleo que conocemos hoy, por ejemplo, se formaron a partir de materia orgánica de la prehistoria.
Tipos de yacimientos petrolíferos
Existen dos tipos de yacimientos petrolíferos:
- Primarios: Cuando el hidrocarburo se encuentra en la misma roca donde se ha formado. En este caso, se suelen hallar diferentes capas que contienen arenas, arcilla, e incluso gas natural.
- Secundarios: Cuando el hidrocarburo se ha formado en una roca, pero se ha ido trasladando, incluso largas distancias, hacia su ubicación actual. Esto tiene como consecuencia un cambio en las propiedades del recurso.
