Recursos naturales: Qué son y qué tipos hay

¿Qué son los recursos naturales?

Los recursos naturales son los bienes o servicios que proporciona la naturaleza sin la intervención del hombre.

Los recursos naturales: Explicación sencilla

Dicho con otras palabras, son todo aquello que nos ofrece la naturaleza sin que el ser humano tenga que intervenir para obtenerlo. Esto incluye desde los animales y plantas, hasta los minerales, el aire y o clima.

Estos regalos de la tierra están a nuestra disposición y los usamos para mejorar nuestra calidad de vida. Por ejemplo, utilizamos el agua para beber y regar cultivos, las plantas para alimentarnos y fabricar medicinas, y los minerales para construir herramientas y tecnología.

Sin embargo, es crucial usar estos recursos de manera responsable. Si no los gestionamos bien, podríamos agotarlos o dañar nuestro entorno, perdiendo así valiosas fuentes de vida y bienestar.

Tipos de recursos naturales

Los recursos naturales se pueden clasificar en varias categorías, bajo distintos criterios. A continuación, veremos tres de ellos:

• Fuente de origen: Si provienen de materia orgánica o inorgánica
  • Bióticos: Aquellos que provienen de la materia orgánica como plantas, animales y sus productos. También se consideran como bióticos aquellos que vienen de la descomposición o modificación de la materia orgánica como, por ejemplo, el carbón que proviene de la descomposición de restos vegetales hace millones de años
  • Abióticos: No vienen de materia orgánica como, por ejemplo, el suelo, el agua, el aire, los vientos, etc.
• Estado de desarrollo: Si están disponibles ahora o en el futuro
  • Potenciales: Están disponibles en una región, pero por el momento no se está haciendo nada por explotarlos. Esto es, tal vez, porque no se cuenta con la tecnología o porque no existe el interés.
  • Actuales: Son los recursos disponibles en una zona y se están explotando actualmente. Generalmente, se tiene una idea clara de la cantidad disponible y de cómo se administrará en el futuro.
  • Reservas: Es una parte de un recurso natural actual cuya explotación se deja para el futuro.
• Renovación: Según se puedan renovar en el tiempo o se agoten definitivamente
  • Renovables: se trata de un recurso cuya de tasa de renovación es relativamente superior a su tasa de uso. De esta forma, mientras se consume el recurso, se puede ir renovando para que no desaparezca en el tiempo. Un ejemplo de recurso renovable son los bosques de árboles de rápido crecimiento. Así, es posible cortar una parte de ellos mientras se toman las medidas para que crezcan otros nuevos árboles.
  • No renovables: Son aquellos recursos cuya tasa de extracción o consumo es mayor que la de su renovación por lo que se van agotando en el tiempo. Así, por ejemplo, tenemos el petróleo, del cual existen reservas que se van agotando a medida que se van consumiendo.

Economía de recursos naturales

La economía de recursos naturales es una rama de la economía que se ocupa de estudiar cómo las sociedades utilizan los recursos naturales, los problemas que surgen en su administración y las soluciones más eficientes.

Entre los problemas que surgen del consumo y administración de recursos se encuentran: la sobre-explotación, la existencia de bienes públicos (no exclusión y no rivalidad) y la existencia de bienes de propiedad común (no exclusión y rivalidad).