Autónomo

¿Qué es un autónomo?

El autónomo es la persona física que trabaja por su cuenta, sin ser asalariada de una empresa, y que ejerce una actividad económica de forma habitual y personal con ánimo de lucro.

Su responsabilidad es ilimitada, ya que no existe separación entre su patrimonio personal y el de su negocio: si el negocio genera deudas, responde con todos sus bienes.

El autónomo es también quien gestiona sus propias altas, bajas y modificaciones en la Seguridad Social. Puede trabajar solo o contratar a otras personas, remunerándolas por su trabajo, sin dejar por ello de ser autónomo.

Autónomo: explicación sencilla

Ser autónomo significa que no tienes un jefe que te paga una nómina a fin de mes. Eres tú quien busca a los clientes, emite las facturas y paga de su bolsillo la cuota a la Seguridad Social. A cambio, decides tus horarios, tus precios y la forma de trabajar.

Esa libertad tiene una contrapartida clara: el riesgo lo asumes tú. Si no facturas, no cobras, y si el negocio va mal, respondes con tu patrimonio personal, no solo con el de la actividad.

La crisis de 2020 dejó un buen ejemplo de esto en España. Cuando la actividad se paró de golpe, muchos negocios llegaban con el depósito casi vacío tras el verano y sin apenas colchón de ahorro. Más de 323.000 autónomos tuvieron que cerrar su negocio, en parte por la falta de ingresos y en parte por la falta de liquidez.

Esa ausencia de red de seguridad hace que planificar el futuro sea aún más importante para un autónomo que para un asalariado, sobre todo de cara a la jubilación. En nuestra guía sobre la jubilación del autónomo explicamos cómo puedes prepararla.

Requisitos para ser autónomo

Para darse de alta como autónomo, una persona debe cumplir alguno de estos requisitos:

• Ser mayor de edad.
• Ser menor de edad emancipado legalmente.
• Ser menor de edad o persona incapacitada que actúa a través de un representante legal.

Conviene no confundir al autónomo con una sociedad mercantil, como una sociedad limitada. El autónomo es siempre una persona física que responde con su propio patrimonio, mientras que una sociedad es una persona jurídica distinta de sus socios.

Ventajas y desventajas del autónomo

Ventajas

• Flexibilidad horaria: el autónomo planifica sus propios horarios y decide cuándo trabaja.
• Es su propio jefe: el buen funcionamiento del negocio depende de él y de los trabajadores que, en su caso, contrate.
• Libertad para planificar el modelo de negocio, dónde prestar el servicio y qué herramientas utilizar.
• Mayor realización personal: le permite desarrollarse por sí mismo con autonomía moral y profesional.

Desventajas

• Ingresos irregulares: no recibe una cuantía fija, y hay meses en los que factura más que en otros.
• Asume el riesgo económico del negocio: tanto las pérdidas como las ganancias revierten sobre él.
• Paga de su bolsillo la cuota de autónomos y las coberturas sociales que decida contratar.
• Es responsable de su propia planificación contable y fiscal.
• Suele trabajar más horas y dedicar más tiempo que un trabajador por cuenta ajena.
• Mayor riesgo de fracaso y de pérdida que en un empleo por cuenta ajena.

Pese a sus desventajas, ser autónomo es una modalidad más de trabajo que permite a las personas decidir a qué quieren dedicarse durante su vida laboral y perseguir sus propias metas.