Cooperativa de crédito

Las cooperativas de crédito tratan de satisfacer las necesidades de crédito y ahorro de los socios que las integran. Suelen ser entidades locales y rurales, pero no necesariamente.

Su finalidad es guardar ahorros y ofrecer préstamos. En este sentido, es exactamente igual que un banco. La diferencia reside en que mientras los primeros no tienen por qué estar vinculados necesariamente a una función social o a una localidad, las cooperativas de crédito si lo hacen. La idea de una cooperativa es ofrecer préstamos cuyo destino sea el interés local. Por ejemplo, préstamos a agricultores de la zona.

Estas son las principales características de las cooperativas de crédito:

• Están constituidas por personas que se asocian libremente.
• La adhesión y la baja de una cooperativa de crédito es voluntaria.
• Tienen una estructura y un funcionamiento democrático.
• Buscan realizar actividades empresariales para satisfacer los intereses y aspiraciones económicas de sus socios y de la zona geográfica en la que operan.
• Tienen la obligación de restituir todos los fondos del público que reciban en forma de depósito.
• Tienen la forma societaria de cooperativas y están sujetas a la supervisión de las autoridades monetarias.
• Los órganos encargados de la gestión y control son: la Asamblea General, el Consejo Rector y el Consejo Social.
• Los beneficios se reparten entre los miembros de la cooperativa, un fondo de reserva obligatorio, un fondo de reserva voluntario y un fondo de educación y promoción que se utiliza para captar nuevos socios.

En cualquier caso, cada cooperativa de crédito puede tener un funcionamiento específico. Dependerá del país en el que se constituya y del objetivo final de la misma.

Podemos destacar fundamentalmente dos tipos de cooperativas de crédito:

1. Cajas Rurales o Cooperativas de Crédito Agrícola: Se caracterizan por su naturaleza rural, operan a nivel regional. Aparecieron motivadas por cooperativas del campo así como por sociedades agrarias. Su objetivo principal es financiar la agricultura, la ganadería, el sector forestal y todas aquellas actividades que mejoren las condiciones de vida rural en el mundo rural.
2. Cooperativas de Crédito no agrarias: Se caracterizan por su naturaleza industrial y urbana. Tienen su origen en asociaciones y cooperativas de gremios y profesiones. Un claro ejemplo son las cajas de ingenieros.