Préstamo: Qué es y qué lo forma

¿Qué es un préstamo?

Un préstamo es una operación financiera por la cual una persona (prestamista) otorga mediante un contrato o acuerdo entre las partes, un activo (normalmente una cantidad de dinero) a otra persona (prestatario), a cambio de la obtención de un interés (precio del dinero).

Préstamo: Explicación sencilla

De forma más simple, un préstamo es cuando una persona o entidad (el prestamista) le da una cantidad de dinero a otra persona o entidad (el prestatario) bajo un acuerdo.

Este proceso se lleva a cabo de manera que el prestatario devuelve el dinero poco a poco, en un periodo acordado, con ciertos intereses añadidos. La forma en que se devuelve este dinero puede variar. Algunos permiten que el prestatario pague solo el interés durante un tiempo y luego devuelva todo el dinero prestado de una vez, mientras que otros préstamos se pagan tanto el capital como el interés juntos en cuotas regulares.

Los podemos dividir en varias clases en función de su naturaleza. Así pues, diremos que es un préstamo simple si no se pagan periódicamente intereses, o uno con sistema americano si existe el pago periódico de intereses.

Por ejemplo, en un préstamo simple, no se pagan intereses de manera periódica, solo se devuelve el dinero prestado al final del período acordado. Por otro lado, en un préstamo con sistema americano, el prestatario paga regularmente solo los intereses y luego devuelve el capital al final del préstamo.

Elementos que conforman un préstamo

Estas son los principales conceptos que debemos conocer:

• Capital principal: Es la cantidad de dinero que se ha prestado y sobre la cual se pagará un interés en función de la duración del crédito y riesgo del adquiriente del préstamo.
• Interés: Es el coste financiero del crédito, es decir, el precio del dinero. Es el cargo que se cobra por la utilización de dinero o capital ajeno durante un tiempo, y viene representado en porcentaje sobre el principal.
• Cuota: Cada uno de los pagos de devolución donde vengan repartidos el principal y el interés.
• Plazo: Es el tiempo durante el cual se va a utilizar el préstamo. El plazo contará desde que se inicia el contrato hasta que se abone la última cuota, devolviendo así la totalidad del principal y sus intereses.
• Prestamista: Es el agente que presta el dinero, y al cual debe devolverse junto a unos intereses.
• Prestatario: Persona que recibe el capital y debe devolverlo conforme a lo pactado, junto a unos intereses.

Tanto el prestamista como el prestatario pueden ser personas físicas o personas jurídicas.

Principales diferencias entre un crédito y un préstamo

En materia de financiera, un ‘préstamo’ y un crédito, aunque son similares, tienen diferencias. En el crédito, el banco le proporciona al cliente una cuenta, donde el cliente accederá a la cantidad de dinero que necesite y éste suele ir pagando el crédito solicitado periódicamente, con los gastos e intereses añadidos por la entidad.

Por su parte, en un ‘préstamo’, el banco pone a disposición del deudor una cantidad fija de dinero, que debe de ser devuelta, junto a los intereses, en un tiempo predeterminado. Suele ser una operación a medio o largo plazo, que se amortiza en cuotas regulares, a medida que el cliente lo va pagando. Sin embargo, en ambos casos, se trata de la institución bancaria que presta dinero para que en un determinado plazo le sea devuelto junto con unos intereses (principal + intereses). A continuación, se muestra un enlace para ver las diferencias de forma de forma concreta y con ejemplos.