La escasez relativa es un tipo de escasez que hace referencia al costo de oportunidad de un producto o un servicio intercambiable en el mercado.
Es decir, la escasez relativa es la cantidad de la que dispone el usuario respecto a un determinado bien, en comparación a otra mercancía.
En ese sentido, vale señalar que una persona con una restricción presupuestaria tiene una cantidad limitada de productos que puede consumir. Entonces, si desea más de un bien, debe adquirir menos de otro. En ese sentido, recordemos la frontera de posibilidades de consumo, que son todas las combinaciones posibles de bienes que se pueden obtener dado un nivel de ingresos determinado.
Igualmente, en el caso de una empresa, si quisiera producir más de una mercancía, esta tendría que producir menos de otra. Esto, tomando como referencia la misma cantidad de factores de producción. En ese sentido, recordemos que la frontera de posibilidades de producción es una representación gráfica de las cantidades máximas de producción posibles durante un periodo determinado, haciendo uso de todos los recursos disponibles.
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Por último, otro concepto que no debemos olvidar es el de costo de oportunidad, que es el coste de la segunda mejor opción a la que renunciamos cuando tomamos una decisión. Esto, teniendo como referencia los beneficios que podríamos haber obtenido de haber elegido esa alternativa.
Así, como mencionamos al inicio, la escasez relativa se vincula a ese costo de oportunidad, que es propio de todas las decisiones económicas.
Diferencia entre escasez absoluta, relativa y comparativa
La escasez relativa, como mencionamos previamente, es la cantidad disponible de un bien en comparación con la de otro producto. Esto, siempre refiriéndonos al mismo agente económico. Así, para llegar a una situación más cercana al punto óptimo, usualmente se recurre al intercambio.
En cambio, la escasez absoluta se refiere a cuando un individuo no puede satisfacer su demanda de un producto. No estamos analizándolo en relación con otro bien.
Asimismo, la escasez comparativa es aquella en la que una persona compara su disponibilidad de un bien con la que tiene otro individuo. Es decir, estamos comparando la posesión de un mismo producto para el caso de diferentes agentes económicos.
Ejemplos de escasez relativa
Veamos, para terminar, un ejemplo de escasez relativa.
Supongamos que una persona posee cinco manzanas y ocho naranjas. Entonces, para llegar a un punto más cercano al óptimo según sus preferencias, como tiene un mayor gusto por los cítricos, preferirá vender algunas manzanas para comprar más naranjas.
Otro ejemplo puede ser el de una persona que tiene un inmueble que lo puede alquilar o vender. No puede hacer ambas cosas, al menos, al mismo tiempo (Podría alquilar un tiempo y luego vender). En todo caso, el bien es escaso, y su propietario tiene que decidir qué hacer con él.
