Las economías de alcance se refieren a la reducción del coste promedio de una empresa en la producción de dos o más productos o servicios de forma conjunta.
Las economías de alcance son muy importantes y útiles a la hora de planificar y dirigir estratégicamente la producción de una empresa. Además, su uso tiene otras ventajas como la posibilidad de que una firma logre la diversificación.
La explicación formal de la existencia de economías de alcance es, ampliando la definición anterior, que el coste medio (o coste por unidad fabricada) de producir algo individualmente es mayor que produciéndolo conjuntamente con otro bien o servicio.
En otras palabras, fabricando dos productos simultáneamente, pueden aprovecharse factores de producción como herramientas, instalaciones y ‘know-how‘.
Características de las economías de alcance
Entre las características de las economías de alcance, destacan:
- Usando correctamente las economías de alcance, la empresa puede optimizar sus recursos y generar economías de escala. Esto quiere decir que, a mayor producción, menor es el coste por cada unidad adicional.
- También se les denomina economías de gama, refiriéndose lógicamente a que se refiere a la gama de bienes o servicios de los que se encarga de producir la compañía.
- El fenómeno contrario también puede darse, de manera que es posible que la producción conjunta de dos o más bienes o servicios se traduzca en un aumento del coste medio. Es decir, que producir estos bienes por separado fuera más beneficioso para la empresa. Cuando esto pasa, hablamos de “deseconomías de alcance”.
- Como mencionamos anteriormente, las economías de alcance están relacionadas con las economías de escala, en las que la empresa reduce el coste medio si aumenta la cantidad a producir de un bien (hablamos de un único bien o servicio). La diferencia es que en las economías de alcance se hace referencia a la fabricación de dos o más productos.
Ejemplos
El ejemplo que más suele emplearse para explicar las economías de alcance es el de las compañías de transporte. Estas aprovechan sus unidades no solo para llevar pasajeros, sino paquetes y encomiendas.
Otro ejemplo interesante es el ejercido por la compañía Apple, que hábilmente se aprovechó de la existencia de las economías de alcance al decidir comenzar a producir el ipad. Esto, empleando gran cantidad de componentes electrónicos ya presentes en los modelos de teléfono iphone, como microprocesadores o pantallas.
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