Energía química

La energía química es aquella que, mediante una reacción química, puede transformarse en otro tipo de energía, como la térmica o eléctrica.

La energía química es, en otras palabras, aquella que se produce cuando un elemento es sometido a cierto proceso termodinámico, de manera que libera energía que puede ser utilizada para distintos fines.

Este tipo de energía puede producirse de manera artificial, con una intencionalidad por parte del hombre. Sin embargo, también la encontramos en procesos naturales, como veremos en los ejemplos que citaremos más adelante.

La energía química es uno de los tipos de energía que podemos encontrar según su fuente.

Ejemplos de energía química

Algunos ejemplos de energía química son:

• Las baterías, que son dispositivos que, mediante celdas electroquímicas, permiten convertir este tipo de energía en electricidad, y hacen funcionar diversos aparatos como los celulares. Cabe explicar que cada celda electroquímica contiene dos electrodos, un cátodo y un ánodo, además de electrolitos que facilitan el movimiento de los iones entre los electrodos.
• La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas transforman CO2 en oxígeno. Para llevar a cabo este proceso, utilizan como fuente de energía la radiación solar.
• El procesamiento de alimentos dentro del cuerpo humano. Los alimentos almacenan cierta cantidad de este tipo de energía que, posteriormente, los humanos usamos para nuestros procesos corporales. Cada alimento tiene una cantidad distinta de energía. Cuando no la utilizamos toda al mismo tiempo, la guardamos en nuestra anatomía en forma de grasa.

Formas en las que se libera energía química

Las principales formas en las que se libera energía química son las siguientes:

• Combustión: Es un proceso mediante el cual se oxida un combustible, de manera que se desprende calor. Una manera más gráfica de explicarlo es la quema de ciertos materiales con el fin de obtener energía, como cuando se enciende madera para hacer una fogata o se enciende el motor de un coche mediante la combustión de gasolina o petróleo.
• Síntesis: Proceso a través del cual se obtiene un compuesto a partir de sustancias más simples.
• Descomposición: Es un proceso mediante el cual, a partir de una sustancia, se generan dos o más de estructura más simple. Es decir, es lo opuesto a la síntesis.