La escasez es la falta de recursos necesarios para satisfacer una o más necesidades, las cuales pueden o no ser clave para la supervivencia.
Es decir, el concepto de escasez puede aplicarse tanto a bienes básicos, como alimentos, como a aquellos productos o servicios que no son indispensables.
Las autoridades deben hacer un trabajo para prevenir y enfrentar ciertas situaciones de escasez. Esto, particularmente para asegurar la provisión de bienes de primera necesidad, como es el agua.
En un sentido amplio, se puede considerar que los bienes, en general, son limitados. Es por ello que una definición clásica de economía es la administración de recursos escasos. Así, mientras los productos disponibles son finitos, las necesidades son infinitas. En este punto, es importante remarcar que la tecnología es un factor que siempre puede aumentar la capacidad de producir un bien.
Causas de la escasez
Existen principalmente tres causas que generan la escasez de un producto:
- Aumento de la demanda: Los requerimientos de compra se incrementan por encima de lo previsto, Esto puede deberse, por ejemplo, a un alza del poder adquisitivo o de las preferencias del público.
- Reducción de la oferta o corte en la producción: Puede ser que la empresa haya tenido que cortar su proceso de producción por circunstancias extraordinarias. Por ejemplo, debido a un accidente en una de sus fábricas. Igualmente, puede ser que haya existido un problema en una de las partes de la cadena de suministro. El abastecimiento de un producto quizás no es posible por el bloqueo de una carretera a consecuencia de una protesta o de un desastre natural.
- Acumulación: Puede ser que un sector de la población se haya apropiado o haya consumido el bien en cuestión, dejando al resto sin poder abastecerse. Esto puede suceder cuando hay grandes diferencias socioeconómicas. Entonces, solo las personas de mayor poder adquisitivo adquieren el producto.
Existe además otro tipo de escasez muy particular, que es aquella artificial. Esto significa que el Estado limita producción en masa o reproducción de un bien. De esa forma, busca proteger los derechos de propiedad intelectual y que solo los creadores de un producto puedan beneficiarse de él.
Lo anterior sucede con las invenciones o creaciones innovadoras para las cuales usualmente se registra una patente, la cual suele tener un periodo limitado, por ejemplo, cinco años. De ese modo, durante dicho plazo, solo el creador o quien adquiera la patente podrá fabricar el producto.
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