Demanda: Qué es, características y tipos

¿Qué es la demanda?

La demanda es la solicitud para adquirir algo. En economía, es la cantidad total de un bien o servicio que la gente desea adquirir.

Cuando se dice que algo tiene mucha demanda, por ejemplo «el oro tiene mucha demanda», significa que hay mucha gente dispuesta a sacar la cartera para comprarlo.

Pero no a cualquier precio.

La demanda depende del precio al que esté un bien o un servicio.

Por eso, en economía, la demanda se refiere a cuántos bienes y servicios desean comprar las personas al precio actual del mercado.

Por ejemplo, cuántas bolsas de patatas quieren comprar las personas a 1€ si es el precio actual. O cuántas personas querrían comprar una bolsa de patatas a 10€, que seguro serán muhcas menos.

Esto es muy útil, porque imagina que 2.000 personas están dispuestas a comprarlas a 1€, pero solo 500 a 2€. Realmente nos interesa mantener el precio de 1€ porque solo ingresaríamos 1.000€. Pero si en cambio la demanda a 2€ fuera de 1.500 personas, ingresaríamos 3.000€ y sí nos interesa subir el precio.

La demanda es una de las cosas más estudidadas en economía. En teoría, si el precio de todas las cosas fuera cero, la demanda sería infinita. En la cara opuesta de la moneda está la oferta (lo que los productores están dispuestos a poner a la venta).

Determinantes del movimiento de la demanda

Existen cinco tipos de determinantes que hacen posible un aumento o una disminución de la demanda:

1. Precio: De los bienes y servicios, es inversamente proporcional a la demanda. Imagínese que cuando el precio de un Smartphone de última generación sube de precio. Cuando antes su precio de venta era 100 unidades monetarias  y ahora son 150 unidades monetarias, habrá menos gente que querrá o podrá comprarlo.
2. Oferta: La disposición de los bienes y servicios, expresada en la existencia de la empresa que ofrece el servicio y en qué cantidad. Imagínese que en un mercado en el que ha habido un terremoto y la cosecha de un producto agrícola se ha echado a perder. En esta nueva situación, al haber menos cantidad de ese producto en el mercado el precio subirá porque habrá gente dispuesta a pagar un precio superior.
3. Lugar: Es el espacio físico o virtual donde ofrecen estos bienes. Siempre hay un coste de transporte que se atribuye al precio de venta de ese producto y que varía según la forma o método de transporte. Por ejemplo, si transportas productos en cajas, el transporte será más económico que el transporte de pescado congelado en alta mar.
4. La capacidad de pago del demandante: En este punto la situación o poder de negociación es clave a la hora de fijar un precio al bien o servicio en cuestión.
5. Deseos y necesidades: Tanto básicas como secundarias. En este sentido, imagínese que usted tiene la necesidad de comprar un producto en una zona donde no se comercializa. Usted, como demandante ofrecerá un precio de compra más elevado (está muy ligada al punto número 2).

En economía, siempre se estudia junto con la ‘oferta‘, ya que ambas deben analizarse conjuntamente para determinar la cantidad de bienes y servicios producidos y su valor monetario (véase la ley de la oferta y la demanda).

Elasticidad precio de la demanda

Básicamente, podemos entenderla como una función matemática, a través de la ‘Curva de la Demanda’, cuya pendiente indica cómo varía según el cambio en el precio del producto o servicio. Llamamos a este concepto ‘Elasticidad precio de la demanda’. Podemos entender la elasticidad como el impacto que las variaciones en el precio tienen en la cantidad solicitada.

Tomando en cuenta la elasticidad que tenga la curva, podemos encontrar tres tipos de elasticidad precio:

1. Demanda elástica: Esto significa que ante una variación del precio del bien o servicio, la demanda aumenta considerablemente en una mayor proporción. Por ejemplo, los licores o los productos considerados lujo. Son tremendamente elásticos, imagínese que disminuye el precio de un deportivo, las cantidades solicitadas se verán aumentadas en una cantidad mayor.
2. Demanda inelástica: Esto significa que ante una variación del precio del bien o servicio, la demanda se mueve en una menor proporción. Por ejemplo, los productos que no puedan ser sustituidos y son necesarios como las medicinas. En este caso, el hecho de que aumente el precio de una medicina –por ejemplo la insulina-, la demanda se verá muy poco afectada porque habrá personas que necesiten ese producto y no encuentren un sustituto en el mercado.
3. Demanda unitaria: Cuando las variaciones en el precio de un bien o servicio producen la misma variación en la cantidad solicitada.

Representación gráfica de la demanda

Trasladando a un gráfico los comportamientos que acabamos de explicar, se comprende que la curva de oferta (S) sea creciente y la curva de demanda (D) sea decreciente.

Influye directamente en los precios del mercado. A mayor demanda, mayor será el precio y viceversa. Los mercados se ajustan para alcanzar el precio de equilibrio, que es el punto en el que se cortan las curvas de oferta y demanda (mirar el gráfico anterior). Si quieres saber cómo se forman estos precios, te recomiendo que hagas este curso del funcionamiento del dinero y los precios.