Ley de oferta y demanda: Qué es, teoría, gráficos y ejemplos

¿Qué es la ley de oferta y demanda?

La ley de la oferta y la demanda es el principio básico sobre el que se basa una economía de mercado.

Explica cómo la cantidad de un producto que los vendedores están dispuestos a ofrecer (oferta) y la cantidad que los compradores desean adquirir (demanda), dependen del precio de ese producto.

¿Cómo funciona la ley de oferta y demanda?

Imagina que en el mercado hay un bien cuyo precio empieza a subir. En esta situación, los vendedores querrán producir más de ese bien porque obtendrán mayores beneficios. Sin embargo, los compradores, al ver que el precio ha subido, pueden decidir comprar menos o no comprar en absoluto.

Por otro lado, si el precio del bien baja, más personas querrán comprarlo, pero los vendedores podrían estar menos dispuestos a ofrecerlo, ya que no obtendrían tantas ganancias.

Teoría de la ley de oferta y demanda

Para entender esta teoría, es importante conocer dos conceptos básicos: la ley de la demanda y la ley de la oferta.

• Ley de la demanda: Esta ley indica que, manteniendo todo lo demás constante (ceteris paribus), si el precio de un bien aumenta, la cantidad demandada de ese bien disminuye. Es decir, cuando un producto es más caro, menos personas están dispuestas a comprarlo.
  
  Ejemplo: Si tienes ganas de un zumo de naranja y ves que cuesta 1€, probablemente lo compres. Pero si ves que cuesta 100€, lo más seguro es que no lo compres, a menos que seas un gran fan del zumo de naranja.

• Ley de la oferta: Por otro lado, esta ley establece que, manteniendo todo lo demás constante, si el precio de un bien aumenta, la cantidad ofrecida de ese bien también aumenta. Esto se debe a que, cuanto mayor es el precio, más rentable es para los productores vender ese bien.
  
  Ejemplo: Si un bar puede vender zumos a 20€ cuando producirlo solo cuesta 1€, ganará mucho dinero y habrá más bares interesados en vender zumos. Pero si el precio de mercado baja a 1,5€, muchos bares ya no encontrarán rentable vender zumos.

Oferta, demanda y punto de equilibrio

La oferta y la demanda son dos variables básicas para el funcionamiento del mercado. Si no hay oferta, los consumidores no pueden comprar lo que desean. Si no hay demanda, los productores no fabricarán lo que no pueden vender.

Relación entre oferta y demanda

Estas dos variables están conectadas a través del precio. Un precio más alto reduce la demanda y aumenta la oferta, mientras que un precio más bajo aumenta la demanda y reduce la oferta. Los mercados se autorregulan de esta manera.

¿Cómo se alcanza el punto de equilibrio?

El punto de equilibrio se alcanza cuando la cantidad demandada de un bien es igual a la cantidad ofrecida a un determinado precio. Este equilibrio es esencial para la eficiencia del mercado.

• Exceso de oferta: Si el precio es demasiado alto, habrá más productos disponibles que compradores interesados. Los vendedores tendrán que bajar los precios para aumentar las ventas.
• Exceso de demanda: Si el precio es demasiado bajo, habrá más compradores interesados que productos disponibles. Los vendedores podrán subir los precios hasta encontrar un nuevo equilibrio.

Si quieres saber cómo se forman los precios, te recomiendo que hagas este curso del funcionamiento del dinero y los precios.

Representación gráfica de la ley de oferta y demanda

En un gráfico, la curva de oferta (O, línea azul) tiende a ser creciente y la curva de demanda (D, línea roja) sea decreciente. El punto donde se cruzan se conoce como equilibrio de mercado.

Imagina que partimos del punto inicial en el que se demanda la cantidad Q1 de un bien al precio P1.

Debido a alguna causa externa se produce un aumento en la demanda hasta la cantidad Q2, el precio del bien aumentará hasta situarse en P2.

En este gráfico puedes verlo:

Ahora supongamos que los vendedores por alguna razón disminuyen su producción (por ejemplo las inundaciones provocan que la producción de trigos disminuya).

En la gráfica observaremos un movimiento de la curva de oferta (O) a la izquierda. Por tanto, aumenta el precio del bien en cuestión y con ello la demanda se reduce.

¿Cómo afecta la competencia a la ley de oferta y demanda?

Dependiendo de cómo se muevan la oferta y la demanda, los precios pueden fluctuar. Si la competencia es fuerte, esto puede afectar significativamente al precio de los bienes.

Tipos de competencia

• Competencia perfecta: Este es un escenario ideal donde ningún comprador ni vendedor puede influir en el precio. Todos aceptan el precio tal como es.
• Competencia imperfecta: Aquí, los vendedores tienen cierto poder para influir en los precios. Existen diferentes formas de competencia imperfecta:
  • Competencia monopolística: Muchos vendedores, pero cada uno tiene un pequeño control sobre el precio de su producto.
  • Oligopolio: Un pequeño grupo de empresas controla el mercado.
  • Monopolio: Una sola empresa domina todo el mercado de un producto o servicio. Así que tiene poder para poner el precio que quiera.
  • Oligopsonio: Pocos compradores controlan el mercado, aunque haya muchos vendedores. El control sobre los precios y las condiciones de compra en el mercado, lo tienen los compradores.
  • Monopsonio: Un solo comprador controla el mercado. Mientras que pueden existir uno o varios oferentes.

Excedente del productor y excedente del consumidor

• El excedente del productor es la diferencia entre el precio de mercado y el mínimo que un productor estaría dispuesto a aceptar.
• El excedente del consumidor es la diferencia entre el precio de mercado y el máximo que un consumidor estaría dispuesto a pagar.

Por aquí te dejo un gráfico para que lo entiendas mejor:

Ejemplo de la ley de la oferta y la demanda

Supongamos que tienes una empresa que fabrica sillas de madera.

Partimos del punto de equilibrio de mercado que hemos mencionado anteriormente. Planteamos un caso para la oferta y otro para la demanda.

En el caso de la oferta, imaginemos que se fija un impuesto a los productores de bienes de madera. De este modo, la oferta se desplazará hacia la izquierda, modificando el precio y reduciendo el número de sillas vendidas.

Por el lado de la demanda, supongamos que los clientes modifican sus preferencias de consumo. A partir de este momento preferirán adquirir sillas de plástico debido a su ligereza y bajo coste. En este caso, la cantidad demandada se reducirá y bajará el precio.