Demanda inelástica

La elasticidad de la demanda, también conocida como elasticidad-precio de demanda, se define como el cambio porcentual de la cantidad demandada, ante un cambio porcentual en el precio. Usualmente se expresa en términos absolutos y tiene la siguiente forma:

Donde:

• QD = Cantidad demandada
• P = Precio

La ventaja de esta medida de respuesta de la demanda, es que se encuentra libre la unidad de medida.

Cuando el resultado de la fórmula anterior es <1, se dice que la demanda es inelástica. De esta forma, la variación porcentual de la cantidad demandada es menor que la variación porcentual del precio. Por el contrario si es >1, se dice que la demanda es elástica.

Existen varios factores que determinan la elasticidad de demanda en un momento dado. A continuación, presentamos algunos factores que tienden a hacer que la demanda sea más inelástica:

• Cuando no existen, o hay poca disponibilidad de sustitutos, la elasticidad de demanda es menor.
• Los bienes que el consumidor considera imprescindibles, tienen una demanda más inelástica (por ejemplo insulina).
• En el corto plazo, la demanda tiende a ser más inelástica.

La curva de demanda es el gráfico que representa la relación entre el precio de un determinado bien o servicio y el nivel o cantidad de demanda, que los consumidores aceptan. Cuando la demanda es inelástica, la cantidad demandada variará menos, en porcentaje, que la variación del precio.

La demanda inelástica perfecta es aquella en la que dicha demanda no varía nada, a pesar de movimientos en el precio. Es decir, el resultado de la fórmula de arriba es cero. Cuando el precio de un producto sube o baja un 10%, la demanda sigue exactamente igual. Si existe en la realidad algún caso de demanda inelástica perfecta, probablemente sea alguna medicina. Es lo que ocurre, por ejemplo, con la insulina. Una demanda inelástica perfecta ocurriría, por ejemplo, en casos de competencia imperfecta.

En ese caso, la demanda inelástica perfecta será completamente vertical; por el contrario, la demanda elástica perfecta sería completamente horizontal.