El estatus social es la posición jerárquica que ocupa un individuo dentro de su comunidad. Esto, con base en diferentes variables como el nivel de ingresos, la actividad económica que desarrolla, la reputación, la etnia, entre otros.
Es decir, el estatus social es el reconocimiento hacia una persona y con base en lo cual se le asigna un lugar en la sociedad. En ese sentido, se consideran diversas características del individuo, tanto económicas (poder adquisitivo) como sociales (color de piel, familia a la que pertenece, etc). Así, a mayor estatus, más posible es el acceso a privilegios, como educación de mayor calidad o la ocupación de un puesto de poder.
Cabe señalar que aunque un individuo nazca con determinadas condiciones esto no determina el estatus social que pueda alcanzar.
Otro punto a tomar en cuenta es que cada sociedad tiene su propia estructura, por lo cual los estatus suelen definirse en función de distintos criterios. Por ejemplo, en una nación dominada por un jefe religioso, la fe que profesa la persona y su apego a ella será clave para determinar su posición en la comunidad.
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Tipos de estatus social
El estatus social puede clasificarse de distintas formas. Por ejemplo, según si la persona nació o no con él puede dividirse en:
- Adscrito o asignado: Cuando se basa en características sobre las cuales el individuo no tiene decisión como la raza, el género, la edad, el apellido, la localidad donde nació, entre otros. Este tipo de estatus está relacionado a todo lo que se hereda.
- Adquirido: Responde a un reconocimiento asignado por logros obtenidos. Este es el caso, por ejemplo, de un profesional que por la excelencia en su trabajo adquiere fama en su sector. Esta clase de estatus es posible, sobre todo, cuando existe meritocracia, es decir, cuando la persona puede ascender en el mundo laboral o académico por sus capacidades y logros.
Otra forma de clasificar el estatus social es la siguiente:
- Objetivo: Es el que asigna la sociedad a un individuo con base en variables medibles u observables como el nivel de ingresos, la profesión y, en general, las características físicas como la etnia.
- Subjetivo: Es el reconocimiento que una persona se da a sí misma y puede diferir de la percepción que tienen los demás. Es decir, es la jerarquía que una persona cree tener, pero no parte del reconocimiento externo.
Estatus económico versus estatus social
El hecho que una persona tenga un nivel de ingresos no significa necesariamente que posee un estatus social. Puede ser que un individuo acaudalado, por ejemplo, sea descubierto como cómplice de un grave caso de corrupción en el Gobierno. Entonces, pierde el reconocimiento público.
Igualmente, pueden existir personas muy admiradas por sus logros, por ejemplo, deportistas o artistas, pero que no pertenecen al nivel socioeconómico más alto. Sin embargo, se puede decir que por sus méritos alcanzar cierto estatus.
Es innegable que el factor económico es relevante para ostentar un alto estatus social porque permite acceder a buena educación, así como a bienes y servicios de calidad. Además, suelen ser las personas de mayor poder adquisitivo las que llegan y/o influyen en las altas esferas del poder político.
