La herencia es el conjunto de bienes, derechos u obligaciones que se transmiten desde su dueño o creador a otros individuos considerados como legítimos herederos o aquellos voluntarios (designados por el testamento).
El concepto de herencia se aplica a varios ámbitos de la vida humana. En el ámbito de la economía y el derecho, se refiere a un conjunto de bienes, derechos y obligaciones que se transmiten desde una persona a otra u otras.
Dicha transmisión ocurre generalmente cuando la persona dueña del patrimonio muere y entonces deja a sus seres queridos su legado. Así, por ejemplo, cuando el padre muere, los hijos reciben como herencia la casa y otras propiedades que su padre había adquirido en vida.
En el ámbito cultural y social, se refiere a un conjunto de tradiciones, costumbres, expresiones artísticas, formas de comunicación, etc, que se transmiten de una generación a otra. Así, por ejemplo, la celebración de la fiesta del sol en Perú es la herencia cultural que han dejado antiguas generaciones de personas que habitaban la zona.
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En el ámbito de la biología, en tanto, se refiere a los genes que se transmiten desde los padres biológicos a los hijos. Así, por ejemplo, el color de los ojos se define por el legado o herencia genética que dejan los padres.
Quiénes son los herederos
Los herederos son las personas (naturales o jurídicas) que tienen el derecho a recibir una determinada herencia. En la mayoría de los países del mundo, las personas pueden escribir un testamento en donde se especifica a quiénes se quiere dejar los bienes y en qué proporciones.
De todos modos, de no existir testamento, la ley establece quiénes serán considerados como legítimos herederos. Usualmente estos últimos son los viudos, hijos, padres u otros parientes cercanos.
Obligaciones y derechos de los herederos
Los herederos tienen dos opciones con respecto a la herencia:
- Aceptarla, lo que implica aceptar los derechos y obligaciones asociados a ella.
- Repudiarla o rechazarla porque considera que no le beneficia.
En la mayoría de los países se han establecido impuestos a las sucesiones, lo que significa que se tendrá que pagar al Estado una parte de los beneficios obtenidos.
