Importar

Al igual que exportar, importar constituye una actividad base del comercio internacional. Gracias a esto, las empresas y residentes pueden adquirir una mayor variedad y cantidad de productos. Con vista en el crecimiento económico, es fundamental para que las empresas puedan abastecerse de materias primas.

Esta actividad puede suponer un esfuerzo importante para los importadores en la búsqueda del producto o servicio adecuado. El acceso a mayor variedad de productores supone un riesgo de selección. Además, en el caso de los productos se debe añadir los costos y riesgos del traslado de la mercancía.

Comprar productos del exterior puede suponer una disminución de los gastos, asumiendo ausencia o flexibilidad de políticas proteccionistas. Al tener acceso a una mayor variedad de productos, estos podrían presentar precios más competitivos o, en su defecto, una mejor relación calidad/precio.

Importar reduce el riesgo de asumir altos índices de inflación del mercado nacional o algún mercado internacional específico. Por ejemplo, la compañía no tiene necesidad de asumir el aumento generalizado de precios en su país de origen o del país X en su estructura de costos, dado que puede reemplazarlo por un proveedor en el país Y.

Como toda actividad de índole comercial, para importar se debe seguir un conjunto de reglas. Estas normas son establecidas por cada país y, en general, deben ceñirse a los acuerdos comerciales bilaterales y multilaterales. También, los productos importados deben cumplir rigurosas condiciones de calidad.

Por ejemplo, la Organización Mundial del Comercio (OMC) es una institución que se encarga de regular el comercio entre países. Se lleva a cabo bajo los principios del derecho internacional. Asimismo, la Organización Internacional de la Normalización (ISO, por sus siglas en inglés) es la responsable de dictar las normas de control y gestión de la calidad de los productos o servicios.

Los métodos de pago más utilizados en las transacciones comerciales son los siguientes:

• Crédito documentario (letter of credit).
• Letra de cambio (bill of exchange).
• Cheque.
• Giro bancario.
• Orden de pago.