La Ley Sherman Antimonopolio, conocida como Ley Sherman Antitrust, es la primera medida que el Gobierno federal estadounidense aplica con el objetivo de limitar el poder de los monopolios. Fue publicada el 2 de julio de 1890.
La Ley Sherman Antitrust, por tanto, es una normativa de gran relevancia, pues se trata de la primera medida aplicada por el Gobierno de los Estados Unidos para limitar el poder de los «trust«. Es decir, asociaciones de empresas que, dentro de un mismo gremio, establecen acuerdos de propiedad, fijación de precios y no competencia entre sí mismos.
El objetivo de estos trust, en numerosas ocasiones y como definimos en Economipedia, es formar un monopolio de mercado. Por tanto, con el fin de evitar esta situación de competencia imperfecta, la cual afecta a consumidores y economía, el Gobierno de los Estados Unidos puso en marcha la lucha contra los monopolios mediante la aprobación de esta primera Ley, la cual declaraba ilegales estos trust.
Así, el Gobierno de los Estados Unidos ponía fin a un tipo de asociación empresarial que, de acuerdo con el propio Gobierno, era restrictiva para el comercio internacional, a la vez que presentaba numerosas consecuencias negativas.
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La Ley Sherman Antitrust recibe su nombre por ser el senador de Ohio, John Sherman. Senador que creó esta legislación, la cual fue aprobada más tarde por el presidente Benjamin Harrison. La ley fue publicada el 2 de julio de 1890.
¿Qué dice la Ley Sherman Antitrust?
La Ley Sherman Antitrust se divide en 3 secciones.
- Una primera sección contempla las conductas que son anticompetitivas y las prohíbe.
- La segunda sección habla sobre las conductas que, por naturaleza, son anticompetitivas y lo relativo a ellos, así como las consecuencias de aplicar prácticas anticompetitivas en el mercado.
- Mientras que la tercera, por último, únicamente extiende determinadas especificaciones de la sección 1 a los territorios americanos y el distrito de Columbia.
Así, en esencia, de la Ley podemos destacar lo siguiente:
«Todo contrato o asociación en forma de trust u otra, o colusión, en restricción del intercambio o libre comercio entre los diversos estados o con naciones extranjeras, es declarado ilegal.»
De este modo, la Ley Sherman, principalmente, declaró ilegales los trust, por considerarlos restrictivos para el comercio. Pero dicha ley, además, declara ilegal todo contrato, asociación o acuerdo que limitara, de alguna forma, el comercio interestatal y extranjero. Esto incluye acuerdos entre competidores para fijar precios, por ejemplo, arreglar licitaciones o repartirse clientes.
En resumen, la ley nace con la intención de acabar con los monopolios y los efectos que tienen estos en la economía, para lo que prohíbe numerosas prácticas empresariales. A su vez, limita el crecimiento ilimitado de las organizaciones, evitando que estas puedan controlar todo el mercado.
Las leyes antimonopolio y la Ley Sherman
Las leyes antimonopolio son normas que todo Gobierno –en una economía intervenida o en una economía mixta– aplica para evitar la aparición de monopolios, así como otras situaciones de competencia imperfecta que acaban afectando de forma negativa a los consumidores y a la propia economía.
En este caso, la Ley Sherman es la ley antimonopolio por excelencia en los Estados Unidos, pues hablamos de que fue la primera de numerosas leyes que llegaron posteriormente.
Es el caso de la Ley Clayton Antitrust, aprobada en 1914. En esta, además de prohibir la fijación de precios o la absorción de todas las empresas de la competencia, se agregaron numerosas normativas que, hasta nuestros días, siguen perfeccionando la legislación estadounidense para combatir los monopolios, así como otros fallos de mercado que originan situaciones poco óptimas para la economía y la ciudadanía del territorio.
La Ley Clayton Antitrust
Por último, no podemos acabar sin antes señalar lo que fue la Ley Clayton Antitrust, citada previamente.
Así, hablamos de una ley de destacada importancia en el marco de este acuerdo, pues surge como consecuencia de la aplicación de la Ley Sherman Antitrust, que hoy nos ocupa.
Por tanto, la Ley Clayton Antitrust es una ley federal aprobada en Estados Unidos en 1914. Esta ley nace con la intención de subsanar y reparar las deficiencias y las disfuncionalidades que presentaba la, por entonces, Ley Sherman Antitrust.
Dicha ley fue elaborada por el demócrata de Alabama, Henry De Lamar Clayton Jr., aprobándose oficialmente durante el mandato del 28º presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson.
