Población estadística: Qué es, tipos y ejemplos

¿Qué es una población estadística?

Una población estadística es simplemente un grupo de personas que comparten rasgo característico que queremos estudiar.

La población estadística: Explicación sencilla

Una población estadística es, en esencia, un grupo de individuos o elementos que tienen algo en común. Ese ‘algo’ es lo que queremos estudiar.

Aunque la idea de población estadística puede sonar compleja, en realidad es un concepto bastante sencillo. Vamos a explicarlo de una manera clara y precisa, sin renunciar a la rigurosidad y precisión que requieren las variables cuantitativas.

Empezaremos por la palabra población. ¿En qué piensas cuando lees o escuchas la palabra población? Muy probablemente en un número de personas. Por ejemplo, la población de Argentina, la población de Chile, la población de Nueva York o la población mundial.

Y dirás, ¿Qué tiene que ver la población con la estadística? Pues tiene que ver, y mucho. Todo se remonta a los orígenes de la palabra estadística.

Con esto en mente, seguiremos estos pasos: primero, descubriremos el origen de la palabra estadística, y después exploraremos los diferentes tipos de población, seguido de un ejemplo.

Pero para entenderlo antes de entrar en harina, te ponemos un ejemplo: imagina que queremos estudiar el hábito de lectura en una ciudad. Aquí, nuestra población estadística no serían todos los habitantes de la ciudad, sino aquellos que leen regularmente. Este grupo específico sería el que nos interesaría para nuestra investigación.

Origen del concepto

Tal como indicamos en nuestro diccionario económico, la estadística nace con el objetivo de medir y cuantificar características de la vida cotidiana. Así, los gobiernos comienzan a elaborar censos de población, tablas de mortalidad y natalidad e incluso en Roma se registraban las tierras y propiedades que tenían los ciudadanos.

De ahí que la palabra que se utilizase y se utilice sea la de población. Pues, incialmente, se cuantifican cosas sobre la población de un territorio.

Tipos de población estadística

Dentro de las poblaciones estadísticas, fundamentalemente dos tipos de poblaciones:

• Población estadística finita: Es aquella en la que el número de valores que la componen tiene un fin. Por ejemplo, la población estadística que nos indica la cantidad de árboles de una ciudad es finita. Es cierto que puede variar con el tiempo, pero en un instante determinado es finita, tiene fin.
• Población estadística infinita: Se trata de aquella población que no tiene fin. Por ejemplo, el número de planetas que existen en el universo. Aunque puede que sea finito, el número es tan grande y desconocido que estadísticamente se asume como infinito.

Adicionalmente, dentro de esta gran clasificación, existen otros tipos de poblaciones. Poblaciones según la distribución de los datos, según el tipo de dato (cualitativo o cuantitativo), etc.

Ejemplo de población estadística

A continuación, vamos a ver un ejemplo gráfico de una población estadística. No hay mejor manera que entender algo de una manera gráfica y aplicable a la práctica.

Como vemos en la imagen, tenemos una población estadística de 150 individuos. Los 150 individuos son estudiantes de economía de un instituto. Cuando el número de individuos de una población es reducido, es recomendable utilizar los datos del total de población, pero en casos más grandes es imposible. Para explicar este caso, imaginemos que nosotros somos uno de esos 100 estudiante de economía. Nos encargan que realicemos un estudio sobre qué porcentaje de los alumnos considera que la economía es interesante y nos dan 10 minutos.

En 10 minutos no podemos buscar a todos los alumnos, ir preguntando a las distintas clases, en distintos cursos. Así lo que haremos será preguntar a unos cuantos, por ejemplo a 13. Esos datos no pueden representar de forma 100% fiable a la opinión de los 150 individuos, pero sí podrían ofrecernos una idea aproximada. A estos 13 alumnos es lo que llamamos muestra.