Sector económico: Qué es y cuáles son los principales

¿Qué es un sector económico?

Un sector económico es una parte o segmento de la actividad económica de un país. Cada sector agrupa empresas y actividades que comparten una naturaleza similar. Por ejemplo, el sector agrario, el sector industrial o el sector turístico.

Se suele agrupar todos los sectores en tres: Sector primario (agricultura y ganadería), sector secundario (industrial) y sector terciario (servicios).

Agrupar la economía por sectores nos ayuda a entender cómo se organiza el trabajo y la producción en una sociedad.

Explicación sencilla de sector económico

Imagina la economía como un gran conjunto de actividades. Para entenderla mejor, la dividimos en sectores.
Cada sector incluye negocios que se parecen entre sí por lo que hacen y cómo lo hacen.

Por ejemplo:

• Un agricultor y un pescador trabajan extrayendo recursos de la naturaleza.
• Una fábrica de ropa y una empresa de construcción transforman materias primas.
• Una clínica, una escuela o una agencia de viajes ofrecen servicios.

Los 5 sectores económicos

Históricamente se consideraban 3 sectores, pero luego se incluyeron otros dos.

3 sectores tradicionales

Habitualmente suele realizarse una división de la actividad económica en tres sectores diferenciados:

• Sector primario: Formado por aquellas empresas que desarrollan su actividad a través de la obtención de recursos naturales. Es el caso de compañías ganaderas o agrícolas. Son los encargados de producir las materias primas. Lo podríamos dividir a su vez en varios sectores, como el sector ganadero, sector agrícola, sector pesquero, sector minero (a veces considerado también secundario) y sector forestal.
• Sector secundario: En este sector se da la transformación de materias primas en productos manufacturados. Por ejemplo la industria textil o la fabricación de muebles. Incluye varios sectores como el sector industrial, el sector energético, el sector de la construcción y la industria metalurgia.
• Sector terciario o servicios: Este sector se refiere a la comercialización de servicios más bien intangibles y personalizados. Hablamos por ejemplo del negocio de las telecomunicaciones, el sector financiero, el turismo, los transportes, sector comercial, turístico, sanitario, educativo, el arte y el sector administrativo.

Ampliación moderna: sectores cuaternario y quinario

Con el avance tecnológico y el cambio en el tipo de empleo, muchos expertos han propuesto ampliar la clasificación clásica:

• Sector cuaternario: Incluye actividades de investigación y desarrollo, donde la clave es el conocimiento. Nos referimos, por ejemplo, a las compañías que se dedican a la creación de softwares, que luego empresas de otros rubros pueden utilizar para sus operaciones. Así, este sector se caracteriza porque el uso de sus productos puede aumentar la productividad y la rentabilidad en distintos negocios y, en general, de un país o mercado.
• Sector quinario: Es el relacionado con los servicios sociales, como la sanidad, servicios domésticos, cuidado de mayores, educación y cultura. Este sector antes se incluía en los sectores terciario, sin embargo, como ha ido adquiriendo más peso con el paso de los años se ha separado de los anteriores.

Evolución histórica

Durante siglos, la mayoría de la población trabajaba en el sector primario.

Con la Revolución Industrial, el protagonismo pasó al sector secundario.

Y desde el siglo XX, los países más desarrollados se han volcado en el sector terciario, mientras que el cuaternario y quinario han ido ganando presencia con el avance tecnológico y el envejecimiento de la población.

Consejo final

Entender los sectores económicos te permite ver cómo se distribuye el empleo, cómo se generan los ingresos y hacia dónde se dirige el desarrollo de un país.

Cada sector cumple su función, pero su peso y relevancia cambian según el contexto y la evolución económica.