Sector terciario o servicios: Qué es, características y ejemplos
- Es un pilar fundamental de la economía moderna, especialmente en los países desarrollados, y representa una parte significativa del PIB.
- Se distingue de los sectores primario y secundario ofreciendo beneficios intangibles y experiencias y no cosas materiales.
- La digitalización y la especialización son claves en su expansión y diversificación.
¿Qué es el sector terciario?
El sector terciario, también conocido como sector servicios, incluye todas aquellas actividades económicas que no producen bienes materiales, sino servicios. Es decir, ofrece beneficios intangibles que no se pueden tocar, almacenar ni poseer permanentemente.
Ejemplos comunes: la educación, la sanidad, el transporte, el turismo o los servicios financieros.
El sector terciario: Explicación sencilla
En otras palabras, cuando hablamos del sector terciario hablamos de todo aquello que no puedes meter en una caja: desde una consulta médica, hasta ver una película en el cine o recibir asesoramiento legal.
Lo importante no es el objeto físico, sino la experiencia, el conocimiento o el apoyo que recibes.
🎯 Objetivo del sector servicios: satisfacer necesidades de las personas y empresas a través de actividades que no implican producción de bienes.
Este sector ha crecido muchísimo en las últimas décadas, especialmente en los países desarrollados, y hoy representa una parte fundamental del PIB y del empleo en muchas economías.
Características de los servicios
Las actividades que corresponden al sector servicios tienen las siguientes características:
1. Son intangibles
En primer lugar, la intangibilidad implica que los servicios no pueden ser percibidos por los sentidos. Por esa razón, no se pueden ver, tocar, oler o probar. Así, no se da una transferencia de bienes, pero el comprador sí recibe un beneficio.
Sin duda, esta característica es básica o prioritaria para concebir algo como un servicio. Por ejemplo, cuando una persona compra servicios de telecomunicaciones, el beneficio que recibe es obtener señal para poderse comunicar.
2. Son heterogéneos
En segundo lugar, la heterogeneidad se refiere a que los servicios no pueden ofrecerse en forma estandarizada. Al recibir un servicio, el beneficio recibido es único y diferente. Esto se produce porque los servicios los puede incluso ofrecer una misma empresa, pero los brinda una persona diferente.
Para poder ejemplificar, podemos mencionar el caso de una persona que asiste frecuentemente a un salón de belleza a realizarse un corte de cabello. El resultado final de cada corte dependerá de la persona que atienda al solicitante del servicio.
3. Son inseparables
En tercer lugar, la inseparabilidad de los servicios se refiere a que es imposible separar el servicio de la persona que lo proporciona. Se podría decir que tanto la producción como el consumo del servicio se dan de forma simultánea. El servicio se proporciona con la presencia del cliente.
Similarmente, para ilustrar esta característica, pensemos en los servicios dentales. Un dentista no puede ofrecer sus servicios si el cliente no se encuentra presente.
4. Son perecederos
En cuarto lugar, los servicios son perecederos dado que no se pueden embodegar o almacenar, puesto que la producción y consumo son simultáneos. En otras palabras, un servicio solo sirve si se consume en el momento que se están produciendo.
Por ejemplo, un médico que realiza una operación no puede operar ni antes, ni después; sino únicamente cuando sea necesario o requerido.
5. No se adquieren en propiedad
Finalmente, cuando se compra un servicio, lo que se adquiere es el derecho a recibir un beneficio o una prestación. Pero nunca se puede adquirir la propiedad de ese beneficio. El goce del beneficio solo tiene duración mientras se está dando la prestación del servicio. Por tanto, el cliente solo se queda con la experiencia que vivió.
En efecto, sería el caso de una persona que va al cine, y al final de la función solo queda la satisfacción del beneficio recibido.
Características de los servicios
Algunas excepciones a estas características del sector servicios
Es importante mencionar que algunos servicios no cumplen con todas estas características mencionadas anteriormente.
Podríamos mencionar el caso de los servicios informáticos:
- Dejan de ser intangibles si llevan los programas en un disco duro o una memoria. El cliente también adquiere en este caso propiedad del disco o memoria.
- El servicio del programa podría ser estandarizado, dando los mismos programas que se ofrecen a diferentes clientes.
- El programa puede funcionar, aunque el cliente no esté presente.
Importancia del sector servicios
Este sector es clave para la economía por varios motivos:
- Genera gran parte del empleo.
- Es el motor de muchas inversiones nacionales e internacionales.
- Permite el funcionamiento del resto de sectores (primario y secundario).
- Aumenta la competitividad y el desarrollo económico.
Piensa en todo lo que necesita una empresa para operar:
asesores legales, bancos, publicistas, transportistas, informáticos, contables… Todos forman parte del sector terciario.
Y además, el propio Estado también forma parte: seguridad, sanidad, educación, justicia… son servicios públicos que también se engloban aquí.
Importancia del sector servicios
Actividades que corresponden al sector servicios
Dentro de algunas de las actividades que se pueden incluir en el sector de servicios encontramos:
- Servicios de transporte y comunicación.
- Servicios de telecomunicación e Internet.
- Medios de comunicación.
- Actividades financieras (excluyendo la consultoría, que estaría dentro del sector cuaternario).
- Turismo y hotelería.
- Actividad comercial y de distribución.
- Servicios de salud y estéticos.
- Servicios de la administración pública.
- Servicios públicos (seguridad y defensa, bomberos, entre otros).
- Servicios educativos.
- Servicios de ocio, deportes y espectáculos.
- Servicios culturales (ejemplo: el teatro).
- Servicios informáticos y tecnológicos.
- Servicios jurídicos y legales.
Ejemplos de sector terciario
Ejemplo 1:
Un viaje turístico incluye transporte, alojamiento, comidas en restaurante, visitas guiadas… Todo eso es sector servicios.
Ejemplo 2:
Un ciudadano que acude al hospital público, matricula a sus hijos en el colegio o presenta una declaración de la renta con ayuda de un asesor.
🧠 Consejo: Si no puedes tocarlo, almacenarlo ni venderlo después, probablemente estás ante un servicio del sector terciario.
Conclusión
El sector terciario es uno de los pilares de cualquier economía moderna.
Su peso en el PIB y en el empleo no para de crecer, y es indispensable tanto para la vida diaria como para el funcionamiento de las empresas.
Además, muchos servicios son el soporte necesario para que los bienes producidos en los otros sectores lleguen al consumidor final.
Sin servicios, la economía simplemente no funciona.
En Economipedia, queremos resolver todas tus dudas. Por eso, hemos recopilado las preguntas más frecuentes sobre este tema. Si no encuentras la respuesta que buscas, no dudes en dejarnos un comentario.
¿Qué es el sector terciario?: El sector terciario, o sector de servicios, incluye todas aquellas actividades económicas que no producen bienes materiales sino servicios. Esto abarca desde la educación, salud, tecnología de la información, hasta el ocio y la hostelería.
¿Por qué es importante el sector terciario?: Es crucial para el desarrollo económico de un país, ya que contribuye de manera significativa al PIB, crea empleos, y responde a las necesidades de la sociedad en áreas como la educación, la salud y la tecnología.
¿Cómo ha evolucionado el sector terciario?: Ha crecido rápidamente gracias a la especialización laboral, la automatización, y la globalización, lo que ha diversificado los tipos de servicios ofrecidos y ha mejorado su calidad y accesibilidad.
