La sostenibilidad es un concepto acuñado por primera vez en el Informe de Brundtland en 1987, para las Naciones Unidas, donde se refiere al consumo responsable de los recursos actuales, pero asegurando los que sean necesarios para el futuro.
Probablemente has escuchado hablar de la sostenibilidad en el contexto del “desarrollo sostenible”, pero ¿qué es sostenibilidad?
La sostenibilidad en palabras simples, es gestionar los recursos para satisfacer las necesidades actuales, sin poner en riesgo las necesidades del futuro. Esto considerando el desarrollo social, económico y el cuidado del medioambiente.
¿Cómo lograr la sostenibilidad sin descuidar ninguno de estos tres aspectos?
Pues bien, justamente la sostenibilidad es alcanzable sólo si estos tres aspectos se encadenan a través de prácticas empresariales, legislación y políticas públicas que favorezcan su cuidado.
Por otra parte, la ciencia juega un rol fundamental, realizando evaluaciones respecto al estado de los recursos naturales, como también, de las comunidades que pueden verse afectadas por la actividad empresarial e industrial.
Estos insumos son puestos en conocimiento público para la generación de acciones que promuevan el respeto por el medioambiente y sirven de base para la elaboración de leyes que establezcan un marco normativo y regulatorio sobre el desarrollo económico.
El desarrollo social y el crecimiento económico
Cada vez que se instala una nueva empresa o industria en un lugar, esto supone una oportunidad o amenaza para la comunidad aledaña. Ya que no se sabe si esta respetará y conservará las costumbres, formas de vida y cultura del lugar.
Puede ser que una empresa que se emplaza en un sector rural, permita que mejore el acceso a dicho sector, a través de la pavimentación de caminos. Pero por otra parte, la emisión de gases contaminantes perjudicará la salud de los residentes en ese lugar.
En este sentido, podría afirmarse que existe un elemento de desarrollo y calidad de vida para las personas, por el mejor acceso. Pero, también existe otro elemento relacionado con el medioambiente que tiene un impacto mucho más fuerte y negativo sobre esa población. Por lo tanto, el crecimiento económico derivado de esa actividad productiva en la zona, está perjudicando el desarrollo social, porque afecta la salud de sus habitantes.
Este ejemplo es importante, porque permite distinguir en qué medida la sostenibilidad es factible, y esto tiene como principal característica, el equilibrio. Equilibrio en la explotación de los recursos, en el crecimiento económico y en la calidad de vida de las personas.
El factor medioambiental
Este factor es relevante de considerar, porque las necesidades de la población son infinitas, pero los recursos naturales no, y aquí nuevamente surge el significado conceptual de sostenibilidad, respecto al uso eficiente de los recursos para satisfacer necesidades actuales, sin poner en riesgo la satisfacción de necesidades futuras.
Las empresas y en cierta medida, las personas en su rol de consumidores, deben tener conciencia de que cada cosa que consumen tiene un costo medioambiental. De hecho, la tendencia de las personas por preferir productos de tipo orgánico ha generado que las empresas desarrollen nuevos productos más amigables con el medio ambiente.
En algunos países existe reglamentación más estricta con el uso de ciertos elementos, como por ejemplo, las bolsas de plástico. Esto, luego de conocer el tiempo de degradación de una bolsa de plástico y de cómo estas terminan en el mar por los malos hábitos de tratamiento de residuos.
Los supermercados, por ejemplo, han tenido que reemplazarlas por bolsas de género o biodegradables, dejando en la responsabilidad de los clientes llevar su bolsa para realizar sus compras.
Esto ocurre con el agua, la electricidad, los combustibles y un sinfín de recursos naturales que se ponen en riesgo por un consumo excesivo y la falta de tratamiento sustentable, para asegurar su sostenibilidad.
Negocios sostenibles
Lo anterior ha provocado que algunas empresas integren la sustentabilidad con un fuerte énfasis en el desarrollo social y económico. Lo que ha llamado la atención de los consumidores que tienen mayor conciencia sobre este problema.
Negocios sostenibles son, por ejemplo, aquellos que invierten parte de sus utilidades en proyectos que benefician a las comunidades que viven cerca de sus instalaciones. Esto puede ser en educación, salud, seguridad, empleabilidad, etc.
Asimismo, utilizan la tecnología como herramienta para aprovechar al máximo los recursos naturales y generar su propia energía de manera más responsable. Esto a través de la energía solar, eólica, hidráulica u otras provenientes de desechos orgánicos.
Como puedes observar, la sostenibilidad es un concepto que pone atención en la responsabilidad sobre tres pilares; el desarrollo social, el crecimiento económico y el cuidado del medioambiente.
Si en la actividad económica se conservan y benefician estos otros pilares, entonces se está en frente de un proceso sostenible y responsable con el entorno.
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