Crecimiento económico: Qué es y cómo funciona

¿Qué es el crecimiento económico?

El crecimiento económico es la mejora en los estándares de vida de un territorio, generalmente países, medida por la capacidad productiva de su economía y su renta en un periodo específico.

El crecimiento económico se define estrictamente como el aumento en términos de renta o bienes y servicios que una economía produce en un tiempo determinado, usualmente medido en años.

Crecimiento económico: Explicación sencilla

Para saber si la economía de un país está creciendo, los economistas miden el valor de todo lo que se ha producido y vendido en ese lugar durante un tiempo, normalmente un año.

La herramienta más común para esta medición es el Producto Interior Bruto (PIB). Si el PIB de un país es mayor este año que el año pasado, decimos que ha habido crecimiento económico.

Un crecimiento sostenido es importante porque, por lo general, se traduce en más empleo, mayores salarios y una mejor calidad de vida para los ciudadanos. Es como si el «pastel» de la economía se hiciera más grande, por lo que hay más riqueza para repartir entre todos.

Teoría del crecimiento económico

Los estudios económicos que han tratado de definir este fenómeno se engloban en la teoría del crecimiento económico y se centran en el estudio de las mejoras que experimentan las economías en un número de años determinado, que normalmente suele extenderse al largo plazo. Para el corto plazo existe la teoría del ciclo económico.

Mediante el estudio del crecimiento económico son observados otros muchos aspectos de la vida productiva de una economía, poniendo el foco en su nivel productivo, la calidad de la educación impartida a sus ciudadanos, sus índices de mortalidad y natalidad o la esperanza de vida en su región.

Por otro lado, habitualmente se suele identificar este tipo de crecimiento con éxito o no. Como en el caso de las recesiones económicas (donde se produce un decrecimiento de la actividad económica durante un periodo de tiempo) y de las políticas económicas que practican los países del mundo. Partiendo de la base de que si la renta de un país aumenta también lo hará el bienestar de sus ciudadanos.

No obstante, la distribución de la riqueza de un país o las características específicas de su sistema productivo pueden esconder aspectos que la medición en términos de renta no logra explicar con detalle. El empleo del PIB como medidor ayuda a simplificar la realidad a la hora de analizar el crecimiento. Aunque no logre explicar con total claridad la verdadera mejora de las condiciones de vida.

Factores de crecimiento económico

En siglos de estudio de la economía se han desarrollado diferentes modelos sobre el crecimiento económico y sus causas. Estos son simplificaciones de la realidad útiles para buscar explicaciones sobre cómo las economías crecen y la razón de sus cambios. La idea general que puede extraerse de ellos identifica ciertos factores como claves en el crecimiento económico:

• La inversión en capital: Clave para que los trabajadores realicen su labor productiva en mejores condiciones y con la ayuda de más herramientas.
• La educación: O lo que es lo mismo, la inversión en capital humano que dota a los participantes en el proceso productivo de una preparación. Lo cual les ayuda a aumentar su producción con los mismos recursos y ser más efectivos.
• La tecnología: Importante en el sentido de que facilita la evolución en los modelos de trabajo, las herramientas y medios de producción y la investigación.

Ver condiciones para el crecimiento económico

Como buen indicador del funcionamiento de la economía de un país, a continuación hemos querido mostrar como las primeras potencias mundiales ocupan los primeros puestos.