Desarrollo económico: ¿Qué es y cómo se mide?

¿Qué es el desarrollo económico?

El desarrollo económico es un concepto que se refiere a la capacidad de un país para generar riqueza. Esta riqueza no solo se mide en términos de dinero, sino también en cómo mejora la calidad de vida de las personas que viven en ese país.

Desarrollo económico: Explicación sencilla

En otras palabras, el desarrollo económico está ligado a la capacidad de un país para producir bienes y servicios. Sin embargo, no se trata solo de producción; también se trata de asegurar que la población disfrute de un bienestar general.

Algunos indicadores clave del desarrollo económico incluyen:

• Una alta calidad de vida para los habitantes.
• Distribución de la riqueza de manera equitativa.
• Crecimiento económico que sea sostenible a lo largo del tiempo.

Un país desarrollado no solo crece económicamente, sino que también garantiza que sus ciudadanos vivan mejor, con acceso a educación, salud y oportunidades para prosperar.

Características del desarrollo económico

Algunas de las características principales del desarrollo son:

• Capacidad productiva cercana a su potencial: El país utiliza sus recursos potenciales. Es decir, hay muy poco capital ocioso.
• Sostenibilidad: El crecimiento económico es sostenible y tiene buenos fundamentos
• Redistribución de la renta: Pueden existir desigualdades en la distribución del ingreso. Sin embargo, estas no impiden que la mayoría de la población cuente con una calidad de vida elevada. Así, los más desfavorecidos reciben ayuda para mejorar su situación.
• Conciencia medioambiental: El mantenimiento del nivel de calidad de vida no implica hipotecar/extinguir los recursos naturales utilizados para la producción.
• Desarrollo del capital humano: No solo se desarrollan las habilidades profesionales de las personas, sino que se les potencia.
• Existe orden social: Las instituciones públicas cumplen adecuadamente sus funciones y los ciudadanos pueden confiar en ellas.

Factores determinantes de desarrollo económico

A continuación, describimos varios factores que influyen en la capacidad de un país para alcanzar el desarrollo. Aunque no todos son necesarios.

• Recursos naturales: Acceso a materias primas y fuentes de energía.
• Estabilidad política: Existen pocas probabilidades de que las autoridades no cumplan el periodo de su mandato.
• Administración estatal eficiente: La gestión pública logra cumplir con sus objetivos.
• Control de la corrupción: Prevención y castigo de actos como los sobornos a funcionarios públicos a cambio de favores.
• Población participativa: Una comunidad interesada en participar en las decisiones políticas y económicas que se toman en el país.
• Acceso a la educación y necesidades básicas cubiertas. Este es el primer paso para lograr un buen nivel de capital humano.
• Inversión en innovación y desarrollo: El gobierno destina recursos a apoyar, por ejemplo, nuevas ideas de negocio.
• Apertura al comercio exterior: Acciones como la firma de acuerdos comerciales que permitan incrementar el intercambio de bienes y servicios con otros países.
• Cuidado del medio ambiente: El gobierno y el sector privado elaboran planes pensando en un desarrollo sostenible. Así, se prevé, por ejemplo, que los recursos naturales se exploten con prudencia, evitando su extinción.
• Seguridad jurídica: El gobierno asegura la protección de los derechos de los habitantes.

No existe una única fórmula para alcanzar y mantener el desarrollo. Pero, en general, los países que lo han logrado han tenido una visión de largo plazo. Por ende, han invertido principalmente en sus habitantes para luego potenciar su crecimiento económico y social.

Ejemplo de desarrollo económico

Algunos países que se consideran desarrollados son Suiza, Finlandia y Alemania. Estos gozan de una población con acceso a la educación y con posibilidades de desarrollarse personal y profesionalmente.

La gran mayoría de los habitantes de un país desarrollado tiene sus necesidades básicas cubiertas. Además, son conscientes de la importancia de proteger el medio ambiente.

En contraste, países como Uganda, Kenia, Bolivia o Venezuela no han alcanzado el desarrollo. En estos lugares un grupo relevante de la población cuenta con necesidades básicas insatisfechas, generando problemas de salud y desnutrición. Además, la tecnología está desfasada y los recursos naturales se encuentran desaprovechados.

Estudio de desarrollo económico

La economía del desarrollo es una rama de la economía. Su propósito es el estudio del proceso por el cual los países alcanzan mayor bienestar. Así, se combinan técnicas de análisis microeconómico y macroeconómico.

El objetivo de esta materia es analizar los factores que determinan el desarrollo. De ese modo, incluyen no solo aspectos cuantitativos (producción, riqueza o productividad), sino también cualitativos (como calidad de vida, seguridad o medio ambiente).