Revolución francesa: Qué es, causas y etapas

¿Qué fue la Revolución Francesa?

La Revolución francesa, la cual sucedió entre 1788 y 1799, fue una gran lucha entre el Antiguo Régimen, marcado por una sociedad organizada en estamentos, y sus opositores. El conflicto trascendió más allá de las fronteras de Francia, extendiéndose a Europa.

La Revolución Francesa: Explicación sencilla

Entre 1788 y 1799, Francia fue escenario de un evento transformador conocido como la Revolución Francesa. Este fue un periodo de intensos conflictos y cambios sociales, donde se enfrentaron dos mundos: el Antiguo Régimen, caracterizado por una sociedad dividida en clases fijas, y aquellos que buscaban un nuevo orden. La revuelta no solo sacudió a Francia, sino que sus ecos alcanzaron toda Europa.

Este capítulo de la historia cerró la era de las monarquías absolutas, donde los reyes tenían poder ilimitado, y allanó el camino para una nueva sociedad donde la burguesía, es decir, la clase media emergente, comenzó a tener un rol principal. La Revolución marcó el fin del feudalismo, un sistema en el que la tierra y su gente estaban sujetos a la voluntad de los señores, y sus ideales de libertad, igualdad y fraternidad inspiraron los fundamentos de las democracias modernas.

¿Cuándo fue la revolución francesa?

La Revolución francesa tiene su origen a finales del siglo XVIII. Un momento de la historia en el que Francia atravesaba una época muy convulsa. La sociedad estaba dividida en estamentos y la mayor parte del pueblo estaba excluido.

Lo cual dio lugar a que entre 1789 y 1799 se desarrollase la Revolución. Si bien es cierto, que algunos autores datan como fecha final del movimiento al año 1804, momento en el que Napoleón Bonaparte se corona como emperador de Francia.

Características de la Revolución francesa

Antes de hablar de las causas y consecuencias de la Revolución, conviene conocer algunas de las características que la definieron:

• Fue muy sangrienta, se quemaron iglesias y castillos.
• Estuvo provocada por una multitud de factores: políticos, económicos, morales, religiosos…
• Puso fin al Antiguo Régimen.
• Sentó las bases de la Declaración de los Derechos humanos.
• El Feudalismo llegó a su fin y la burguesía comenzó a ganar relevancia.

Causas de la Revolución francesa

La Revolución Francesa emergió de una tormenta perfecta de crisis política, económica, y social, exacerbada por un régimen autoritario bajo Luis XVI. En 1789, Francia se hundía bajo el peso de una grave crisis económica: solo la nobleza ocupaba puestos de poder, mientras que el pueblo enfrentaba hambre debido a malas cosechas, provocadas por sequías y heladas, y una estructura tributaria injusta que cargaba todo el peso impositivo sobre la burguesía y los campesinos. Esta situación económica desastrosa generó un círculo vicioso de inflación, desempleo, y una incapacidad del Estado para manejar su deuda, llevando a una crisis financiera profunda.

Además, el absolutismo de Luis XVI, donde la monarquía se consideraba divinamente designada, negaba cualquier forma de soberanía popular o división de poderes, limitando severamente las libertades y derechos de los ciudadanos. Esta opresión fomentó el desarrollo de ideas revolucionarias de libertad, igualdad y fraternidad, principios que más tarde se plasmarían en la Declaración de Derechos Humanos.

Al mismo tiempo, una revolución intelectual cuestionaba la legitimidad del régimen, inspirada por pensadores como Voltaire, Montesquieu, y Rousseau. La desconfianza hacia el gobierno creció, impulsando la convocatoria de los Estados Generales para abordar la crisis. A pesar de la propuesta de que la nobleza también contribuyese con impuestos, el sistema de votación por estamento predestinó al fracaso cualquier intento de reforma equitativa. La confluencia de estas crisis políticas, económicas, sociales, y morales desencadenó una de las revoluciones más significativas de la historia, marcando el inicio de profundos cambios en la estructura social y política de Francia y el mundo.

Etapas de la Revolución francesa

A continuación, mostramos a modo de resumen, las etapas más importantes de la Revolución francesa:

1. Final de la monarquía absoluta (1789).
2. Inicio de la monarquía constitucional (1789-1792).
3. Etapa republicana (1792-1799).

1. Fin de la monarquía absoluta (1789)

Desde el tercer estamento se reclamaba pasar de una división por estamentos a una Asamblea Nacional en la que el voto fuese individual. La Asamblea Nacional se topó con el rechazo de la monarquía. Pero a pesar de ello, los diputados de la Asamblea, acordaron dar una constitución a Francia.

Sin embargo, el estallido social de la población culminaría con la toma de la Bastilla un 14 de julio de 1789. Este hecho tuvo un gran significado, pues aquella prisión era un símbolo de la opresión monárquica.

2. Inicio de la monarquía constitucional (1789-1792)

Dotada de poder constituyente, la Asamblea puso fin al feudalismo, al tiempo que aprobaba una Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano. A continuación, se legisló para llevar a cabo la separación entre la Iglesia y el Estado.

Ya en 1791, Francia contaba con una Constitución que establecía una división de poderes y que limitaba el poder del Rey, que sería controlado por la Asamblea. En otras palabras, Francia dejaba de ser una monarquía absoluta, transformándose en una monarquía constitucional.

En cuanto al modelo de Estado, en el plano administrativo, Francia se organizaba en departamentos. Mientras que, en lo económico, quedaban prohibidos los monopolios y los gremios.

3. La etapa republicana (1792-1799)

Dentro de la Asamblea cabe distinguir entre dos grupos:

• Los girondinos: Eran de carácter moderado. Querían una revolución pacífica, limitando el derecho a voto y defendiendo una monarquía parlamentaria.
• Los jacobinos: Eran revolucionarios radicales. Defensores del sufragio universal masculino, encabezados por Robespierre, que sostenían que Francia debía ser una república.

La Convención (1792-1794)

Así pues, los jacobinos consiguieron prevalecer y la Asamblea pasó a ser la Convención. Así, la Convención se convirtió en el órgano que detentaba el gobierno y la capacidad para legislar.

Esta época estuvo marcada por lo que se conoció como el “reinado de terror”. Durante el cual, el Comité de Salvación Pública persiguió a todos aquellos contrarios a la Revolución francesa, ejecutando por ello a miles de franceses. Entre los miembros del Comité de Salvación Pública cabe destacar a Robespierre.

Bajo el auspicio de la Convención se decidió ejecutar al rey Luis XVI, mientras que se aprobaba el sufragio universal masculino y entre otras particularidades, se implantaba el sistema métrico decimal.

Si antes de la Revolución francesa, la Iglesia y el clero habían acaparado las riquezas, con la Convención, sus bienes terminaron siendo confiscados. También quedó abolida la esclavitud y se introdujeron reformas en el campo para que la revolución trascendiese al campesinado.

Sin embargo, la Revolución francesa se tomó con la oposición de las potencias europeas. Y es que, las ideas de la revolución eran contrarias a lo que representaban las monarquías europeas. A pesar de entrar en guerra con diversas potencias europeas, la República de Francia logró sobrevivir al acoso internacional.

Hacia 1794 Robespierre y el Comité de Salvación Pública cayeron fruto de las luchas internas. De hecho, tanto Robespierre como los demás miembros del Comité de Salvación Pública terminaron siendo ejecutados en la guillotina. Así, el ala más radical de la Revolución francesa caía para desembocar en una etapa más moderada conocida como el Directorio.

El Directorio (1795-1799)

Dejando atrás los elementos más radicales, la Revolución francesa entraba en una fase marcada por la moderación. La nueva Constitución echaba atrás parte de los derechos ganados por los jacobinos, pues se restringía el derecho de sufragio. Por otro lado, se repartía el poder legislativo en dos cámaras: el Consejo de los Quinientos y el Consejo de los Ancianos.

El órgano que detentaba el poder ejecutivo era el Directorio, compuesto por cinco integrantes, que en adelante se redujo a tres. No obstante, con el golpe de Estado de Napoleón (9 de noviembre de 1799), pasaría a ser solo una persona quien formase el Directorio.

Con la toma del poder por parte del entonces joven genio militar Napoleón Bonaparte, Francia entraba en una nueva etapa histórica. La Revolución francesa daba paso a la era napoleónica.

Consecuencias de la Revolución francesa

En resumen, entre las consecuencias de la Revolución francesa que más destacan, se encuentran:

• Final de la monarquía absoluta: Desde el inicio de la Revolución, el Antiguo Régimen llegaba a su fin. Según se fue desarrollando, las consecuencias fueron empeorando para la corona, hasta la ejecución de Luis XVI.
• Más derechos y libertades: Una de los objetivos de la Revolución francesa era tener más derechos y libertades. Aunque cabe destacar que se trata de un proceso que fue ganando enteros con el paso de las décadas, este evento sentó un precedente crucial.
• Se abolieron los privilegios de la Iglesia y la nobleza: La sociedad estamental tal como estaba estructurada en el Feudalismo finalizó. Además, al mismo tiempo que la Iglesia y la Nobleza cayeron en la escala social, la burguesía comenzó a crecer.
• Extensión de los principios de la Revolución francesa: Los principios de libertad, igualdad y fraternidad cruzó las fronteras de Francia y se extendió por Europa. La historia ha demostrado que incluso estos ideales influyeron en Latinoamérica.
• Coronación de Napoleón Bonaparte: A pesar de la lucha realizada, la cual tuvo como consecuencia muchos beneficios para los ciudadanos franceses y europeos, la monarquía absoluta de Luis XVI terminó siendo sustituida por el el Imperio de Napoleón.