La esclavitud es la condición por la que una persona está sometidas a otra, perdiendo su libertad. Así, el esclavista toma posesión del esclavo, pudiendo disponer de su destino.
La esclavitud es, en otras palabras, un fenómeno en el cual unas personas están subordinadas a otras, convirtiéndose prácticamente en mercancías que pueden comprarse y venderse.
Asimismo, cabe aclarar que la esclavitud no solo puede referirse al fenómeno social descrito, sino al estado particular en el que se encuentra una persona. Es decir, yo puedo afirmar: John fue mantenido en estado de esclavitud durante diez largos años.
Esclavitud y economía
Según la academia, la esclavitud surgió como una alternativa para hacer uso de la mano de obra de los prisioneros de guerra en la antigüedad. De ese modo, se podía conseguir un beneficio económico.
En civilizaciones emblemáticas como la egipcia o la griega, la esclavitud era una práctica aceptada y común. Así, se conseguía una fuerza de trabajo para el desarrollo de distintas actividades, como la construcción y el trabajo en el campo.
Así, la economía de la Edad Antigua se fundamentaba en gran parte en la esclavitud, Sin embargo, eso fue cambiando en el tiempo, y en la Edad Media con el feudalismo se comenzó a practicar la servidumbre, donde (a diferencia de la esclavitud) el subordinado no perdía su libertad. Sin embargo, la esclavitud no desapareció.
Debemos recordar, por ejemplo, que esclavos africanos fueron llevados a América con la llegada de los europeos al nuevo continente, siendo utilizados como mano de obra.
Ola abolicionista
A partir del siglo XVIII comenzó un movimiento, inspirado en las ideas de la ilustración, que buscaba abolir la esclavitud. Esto, en base a la idea de que todas las personas tienen los mismos derechos.
Esta ola abolicionista tocó su punto más emblemático en la Guerra de Secesión de Estados Unidos que tuvo lugar entre 1861 y 1865. En dicho conflicto se enfrentaron el norte (Estados Confederados de América) contra la Unión (los estados del norte). Los primeros se resistían a aceptar la desaparición de la esclavitud, mientras que los segundos eran partidarios de la abolición y fueron quienes se alzaron con la victoria.
A partir del siglo XIX la esclavitud dejó de ser aceptada cada vez en más países. Actualmente, es una práctica condenada por las instancias internacionales. Sin embargo, existen mercados negros donde, por ejemplo, se comercializa con esclavos sexuales o se somete a personas a desarrollar un trabajo determinado bajo amenaza o coacción.
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