A forfait

Se denomina a forfait a la forma de pago consistente en la generación de un documento de compromiso de pago por un agente exportador y su cesión a una entidad financiera. Este se asegura recibir el importe de la operación y traslada el riesgo a dicho tercero.

El pago a forfait, también conocido como forfaiting, supone un modo de garantía para la exportación respecto al cobro de sus ventas, especialmente si las mismas se realizan con envíos internacionales.

Si bien las empresas exportadoras ganan en términos de seguridad con este tipo de prácticas de cobro, deben asumir importes menores a los que tendrían con una modalidad de pago directo.

Esto se debe a que existen costes de operación asociados y que se consideran comisiones de servicio para la entidad que asume el riesgo. La mayoría de dichos riesgos van de la mano de la posibilidad de impagos futuros por parte del importador o de los costes incurridos de tipo administrativo o de problemas con los tipos de cambio internacionales.

Origen de la modalidad de pago a forfait

En el pasado siglo XX, y gracias a la proliferación de vías comerciales a nivel global, los países exportadores e importadores precisaron de nuevas herramientas crediticias o financieras que se ajustaran a la naturaleza de su actividad económica.

Además del forfaiting, otros fenómenos económicos como el factoring nacieron para dar respuesta a las nuevas necesidades del comercio exterior.

En ese sentido, se dio la necesidad de períodos para el pago a crédito de mayor duración a la habitual en comercio, situados entre los 90 y 180 días, y con una protección por parte de entidades financieras que asegurase la seguridad de las operaciones o transacciones comerciales.

Características de pagos a forfait

La metodología comercial de pagos mediante forfaiting reúne una serie de rasgos a tener en cuenta para definirla:

• En su esquema básico convierte una operación de pago en el largo plazo en una de corto, al asumir los derechos de cobro como propios y liberar al exportador. Este recibe al contado su pago una vez restado el coste de la operación.
• Es habitual el empleo de documentos de compromiso de pago como son letras de cambio o pagarés.
• Normalmente es usado para operaciones comerciales de exportación e importación de bienes entre distintos continentes (debido a la difícil logística y transporte de los mismos) o entre países con regulaciones político y económicas distintas (se garantiza el cobro de la venta situando el riesgo en la entidad financiera).
• Atendiendo a la naturaleza de la mercancía de la que se trate o el origen de la exportación las entidades de crédito establecerán unas condiciones diferentes, teniendo en cuenta el nivel de riesgo por impagos que se asuma.

Ejemplo de pago a forfait

Supongamos que queremos exportar tomates a China. Para asegurarnos el pago, lo que haremos será generar un documento. Con ese documento, la entidad financiera (si nos lo acepta) nos pagará el equivalente a la cantidad que hayamos facturado. Al mismo tiempo, la entidad financiera se convierte en acreedora de la empresa de China. Por tanto, la empresa China le tendrá que pagar ahora al banco y no a nosotros (nosotros ya hemos recibido el pago). De este modo, eliminamos el riesgo de impago. Claro que, la entidad financiera nos ofrecerá un importe menor para obtener una ganancia de asumir ese riesgo.

Por ejemplo, si el total de la venta es de 2.000 dólares, la entidad financiera nos dará 1.900. Nosotros nos aseguramos el pago y ellos ganan la diferencia (100 dólares) por asumir ese riesgo.

Es una modalidad de pago muy parecida al factoring, con la diferencia de que en el pago a forfait se aplica un tipo de interés fijo y una comisión preestablecida independientemente de la fecha de vencimiento del pago.