Artesano: definición, características y ejemplos

¿Qué es un artesano?

Un artesano es la persona que realiza un trabajo manual y crea piezas únicas, personalizando sus creaciones según los gustos de cada cliente.

El trabajo manual excluye el uso de cualquier tipo de máquina. Por eso cada pieza es distinta a la anterior: el artesano no logra (ni busca) que dos piezas queden idénticas, porque su proceso no está estandarizado como ocurre en la producción industrial.

La producción artesanal se diferencia así de la producción en serie, donde todas las unidades de un mismo producto comparten características uniformes.

Durante la época mercantilista, cuando florecieron los gremios, existía el gremio de artesanos: una agrupación de personas que ejercían el mismo oficio o profesión.

Artesano: Explicación sencilla

El oficio del artesano es, en realidad, uno de los más antiguos de la historia económica. Cuando los primeros agricultores y ganaderos lograron producir más de lo que necesitaban para vivir, apareció lo que los economistas llaman excedente.

Ese excedente permitió que algunas personas dejaran de dedicarse al campo y empezaran a investigar nuevos procesos y productos. Así nacieron las primeras piezas de artesanía, como las vasijas de cerámica, que servían para guardar la comida o la bebida que no se consumía de inmediato.

Aquellos primeros artesanos intercambiaban sus cerámicas por una parte del excedente que producían los agricultores. Había nacido, sin que nadie le pusiera nombre todavía, la división del trabajo: cada persona podía especializarse en una tarea distinta en lugar de dedicarse a todo.

Esa especialización fue clave para que aparecieran los primeros mercados, donde el trueque facilitaba intercambiar, por ejemplo, herramientas o armas por cerámicas o collares. El artesano actual conserva esa misma esencia: fabricar a mano, con sus propias manos y tiempo, algo que nadie más puede replicar exactamente igual.

Características del trabajo artesanal

Quienes se dedican a la labor artesanal imprimen en su trabajo una serie de rasgos que lo distinguen de cualquier otro tipo de producción.

1. El producto es único

El producto creado tiene rasgos distintivos muy diferentes a los demás productos que se ofrecen en el mercado.

Ninguna pieza elaborada por un mismo artesano queda idéntica a otra, porque no existe una estructura de procesos que garantice que un producto salga igual que el siguiente. Por eso cada creación se vuelve singular.

2. Se elabora a mano

Los productos artesanales se fabrican siempre a mano, sin seguir un modelo uniforme en el proceso. Ese detalle hace que cada pieza tenga rasgos particulares y diferenciados.

3. Requiere más tiempo de elaboración

Al realizarse de forma manual, confeccionar cada artículo exige más tiempo, porque el trabajo es más minucioso que el de una máquina para lograr el resultado final.

4. Las técnicas se transmiten de generación en generación

El trabajo artesanal se aprende de generación en generación. La transmisión de conocimientos ocurre en los talleres artesanales, donde las técnicas de cada oficio se enseñan de manera informal.

5. Se usan materias primas autóctonas

Los artesanos suelen usar materias primas propias de los lugares donde residen, lo que da reconocimiento a los productos típicos de cada zona.

Algunos ejemplos son la artesanía colombiana con esmeraldas en brazaletes y collares, los suéteres de lana de alpaca en Bolivia o la vajilla de porcelana china.

Cómo logra tener éxito un artesano

Los artesanos se caracterizan porque ellos mismos producen y comercializan sus productos. Por eso, para tener éxito necesitan cumplir varias condiciones.

1. Ser autosuficiente en el trabajo

El artesano tiene que ser autosuficiente: debe conseguir por sí mismo tanto los recursos financieros como las materias primas para elaborar sus producciones.

Esto significa que no puede depender de terceros; la comercialización de sus productos suele hacerse sin intermediarios.

2. Darle importancia al cliente

El artesano debe informarse sobre lo que le interesa al cliente, para que cada creación lo tenga como objetivo final. Así consigue que su negocio sobreviva y se mantenga a lo largo del tiempo.

3. Cuidar el precio y la calidad

Para mantenerse en el mercado, el artesano no puede descuidar la calidad de sus productos, porque de ella depende que los clientes los recomienden y vuelvan a comprarlos. También debe buscar precios competitivos que resulten atractivos para quienes buscan este tipo de bienes.

Ejemplos de productos artesanales

Algunos productos artesanales han alcanzado un alto grado de reconocimiento a nivel mundial, como los siguientes:

• Rusia es reconocida por sus muñecas de madera llamadas matrioskas, que representan el concepto de la maternidad: son muñecas huecas que contienen otras muñecas en su interior.
• China tiene como producto artesanal representativo la porcelana, con diseños minuciosos y exclusivos en cada pieza, considerada en todo el mundo un producto de lujo.
• Ecuador es conocido por sus sombreros de paja toquilla, tejidos según las tradiciones de la región. Este producto fue declarado en 2012 patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

El oficio del artesano se reconoce desde hace muchos siglos, especialmente durante la época feudal, y se organizó en gremios durante el mercantilismo. Con el paso del tiempo, sigue siendo una actividad relevante en todos los países del mundo.