La autarquía es una situación de independencia y autosuficiencia total en términos políticos y socioeconómicos. Así, el país o región no participa del comercio internacional.
Es decir, un territorio autárquico produce internamente todo lo que sus ciudadanos consumen. De ese modo, no necesita adquirir ninguna mercancía del extranjero.
La formación de autarquías siempre ha respondido al objetivo del autoabastecimiento. Esto implica que las diferentes demandas de los habitantes tengan que satisfacerse con la propia actividad económica del lugar.
A nivel práctico, es fácil identificar un estado autárquico como una economía cerrada. Esta se caracteriza por no realizar actividades de comercio con otros países, es decir, las importaciones y exportaciones están restringidas.
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Otro aspecto relevante de la autarquía es que el Gobierno dirige la vida económica del país, controlando los precios y los sistemas de producción. Además, las autoridades buscan influir en los patrones de consumo.
Ventajas y desventajas de la autarquía
Un régimen autárquico es principalmente beneficioso para los agentes productores de algunos sectores que ven como una amenaza la competencia extranjera.
En ese sentido, a menudo este tipo de políticas económicas de autoabastecimiento tienen como objetivo la promoción e incentivo de ciertas industrias locales o regionales.
No obstante, es muy difícil que un país pueda desarrollar todos los bienes y servicios que sus consumidores requieren. Incluso, aunque lo pudiera hacer, el coste de producción podría ser muy alto en algunos mercados.
La historia ha demostrado que la autarquía más extrema es una utopía, ya que en el mundo actual el comercio internacional es necesario. Además, permite el aprovechamiento de las ventajas comparativas.
Otro punto para subrayar es que en autarquía el gobierno central tiene pleno control sobre los recursos naturales del país y su tejido industrial. Por ende, tienen más posibilidades de funcionar como autarquías aquellas zonas que posean una base mayor de recursos naturales o energéticos.
Ejemplos de economías en autarquía
A menudo son las dictaduras u otros sistemas totalitarios los que aplican la autarquía, principalmente, por motivaciones ideológicas. Así, vemos ejemplos de izquierda, como Corea del Norte o los regímenes comunistas de la desaparecida Unión Soviética. Pero también existen casos de gobiernos de extrema derecha, como la Alemania Nazi.
Principalmente, encontramos ejemplos históricos de economías autárquicas en periodos posteriores a las grandes guerras del siglo XX. Este es el caso de España tras la Guerra Civil y en la primera etapa de la dictadura franquista.
Cabe precisar además que pueden existir periodos breves de autarquía, por ejemplo, ante un conflicto político y bélico, o si ocurre un desastre natural que aísla la zona.
