El derecho común o derecho de gentes constituye el conjunto de normas modificadas provenientes del derecho romano que llegaron a la edad media.
Este derecho común empezó a gestarse a partir del siglo XII y concluyó a mediados de siglo XIV. El derecho romano vuelve a la escena jurídica europea después de siglos de dispersión normativa, pero no vuelve en forma de código normativo, sino que traductores conocidos como glosadores reunificaron las normas romanas con una técnica específica.
Esta técnica de los glosadores consistía en modificar palabras para ayudar a la comprensión de la gente y para aclarar posibles dudas. Asimismo, hubo comentaristas que no solo modificaban el texto original para una fácil comprensión, sino que añadían comentarios que enriquecían estas normas para adecuarlo a su realidad social. A partir de este enriquecimiento del derecho, se empieza a extender el derecho común por toda Europa.
Este derecho empieza a aplicarse por los jueces, a recogerse en códigos más completos y a ser derecho supletorio en muchos casos.
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Características del derecho común
Las principales características de este derecho son:
- Nació en la Edad Media, aunque su base está en la época romana.
- Es una modificación de los textos romanos para una fácil comprensión por el pueblo.
- Es esencial el papel de los intérpretes y comentaristas para el nacimiento y consolidación de este derecho.
- Los comentaristas actualizan el derecho dándole un enfoque práctico.
- Es el derecho general y se conoce como el ius commune.
- Su principal fundamento está en la obra recopilatoria del derecho romano realizado por el emperador Justiniano y conocido como el Digesto o el corpus iuris civile.
- Su origen está en Italia, en la escuela de Bolonia.
- En la actualidad se conoce al derecho civil como el derecho común. Así sucede, por ejemplo, con el derecho mercantil, cuando este no puede aplicarse por falta de una norma expresa se acude al derecho común y éste hace referencia al derecho civil.
Protagonistas de las modificaciones e interpretaciones
Las dos figuras que hicieron posible el nacimiento de este derecho y con ello la revalorización del conjunto de normas del derecho romano fueron:
- Glosadores o intérpretes: Buscaban aclarar el significado literal de la norma romana. Así se creó la escuela de glosadores.
- Comentaristas: Ampliaban la norma escrita, intentando aplicar a un caso práctico esa normativa. Estos comentaristas no pretenden aclarar la norma, sino llevara a la práctica.
