Diagrama

Un diagrama es una figura, con una forma geométrica, que permite presentar una proposición, resolver un problema o establecer relaciones entre las partes de un todo.

Por tanto, no es más que un dibujo que permite una visión general de un problema o información de forma rápida y sencilla. Es muy utilizado en ciencia (incluida la economía), educación o comunicación. Esta palabra proviene del griego, en concreto de la combiación del prefijo «die» (a través) con el verbo «graphein» (escribir) y el sufijo «ma» (resultado de una acción).

Tipos de diagrama

Existen multitud de diagramas, en función de la utilidad que se espera de ellos. Aquí mostraremos algunos de los más relevantes.

• Diagrama de flujo. Normalmente tiene dos óvalos, uno para el inicio y otro para el final. Existen una serie de figuras como los cuadrados, que representan las diferentes acciones; los rombos, que son las decisiones; los círculos, que son conectores; o las flechas, que muestran el recorrido. Es uno de los más habituales en procesos o algoritmos.
• Diagrama matemático. Son gráficos que se utilizan para representar procedimientos matemáticos. Uno de los más conocidos es el diagrama de Venn (John Venn, Inglaterra) que muestra un conjunto de elementos representados por círculos. Veremos uno en el ejemplo.
• Diagrama conceptual. Este se utiliza para plasmar ideas y razonamientos. Es una de las técnicas de estudio más eficaces. Su función es mostrar de forma visual un conocimiento y las relaciones entre sus partes. Es muy útil para los estudiantes.
• Un caso particular interesante es el diagrama de Pareto. Este fue creado por Vilfredo Pareto, un sociólogo, ingeniero, filósofo y economista italiano. Esta figura permite ordenar datos de manera descendente y muestra de forma gráfica el principio o ley de Pareto, o regla del 80-20. Esta regla lo que viene a decir es que hay pocos problemas muy importantes y muchos poco importantes.

Cómo hacer un diagrama

Para realizar un diagrama hay que tener en cuenta una serie de pasos esenciales que son los que mostramos a continuación:

• En primer lugar, hay que tener claro qué se quiere representar. Como sucede con otras representaciones visuales como los organigramas, en este caso también es necesario realizar una planificación previa y elegir cuál utilizaremos.
• Ahora hay que estructurar las diferentes partes para saber qué queremos representar y a que niveles vamos a hacerlo.
• Por último, hay que realizar el diagrama y comprobar que todo esté correcto y plantear las posibles mejoras. Una última revisión no solo es necesaria, es fundamental. La retroalimentación es también un paso posterior a tener en cuenta.

Ejemplo de diagrama

Vamos a ver, para terminar, el ejemplo de un diagrama de Venn. Imaginemos que tenemos un grupo de personas a las que les gusta la carne (a) y otras a las que les gusta el pescado (b). Por otro lado, estarían los complementarios, a los que no les gusta la carne (A) o el pescado (B). En la intersección se sitúan aquellos a los que les agradan las dos cosas.

Como vemos, un diagrama como este permite ver de forma gráfica una serie de elementos y poder comprobar a qué conjuntos pertenecen. Tenemos, por tanto, 5 personas a las que les gusta la carne y 4 el pescado. Además, hay 2 de entre todas ellas a las que les gustan tanto la carne como el pescado.