No es fácil definir el concepto de economía ortodoxa. De por sí, el término ortodoxo está relacionado con aquello generalmente aceptado, lo tradicional, lo adecuado. Consecuentemente, la economía ortodoxa es aquella que sigue una doctrina, reglas, principios o prácticas que se toman como buenas.

Lo contrario de la economía ortodoxa es la economía heterodoxa. De modo que, por la definición de ortodoxo ofrecida anteriormente, la economía heterodoxa debería ser aquella que no sigue los principios o prácticas generalmente aceptados y que se toman como no buenos.

Es en lo anterior, donde reside el problema de definirlo como tal. Si la ortodoxia económica es lo bueno, entonces la heterodoxia debe ser lo malo. Lo anterior, por supuesto, es cuestionado por algunos economistas, ya que una cosa es que una corriente sea generalmente aceptada por un colectivo, o la sociedad en su conjunto, y otra cosa es que no sea válida.

Con esto en mente, y dejando claro que lo importante del concepto es saber a qué se refiere más allá de los juicios de valor que realizan los economistas teóricos, vamos a ver las características de la economía ortodoxa y las principales escuelas que se engloban dentro de la misma.

Tal como reza la definición, sus pilares básicos son la racionalidad, la maximización de la utilidad y la tendencia a un equilibrio. De manera más desarrollada las caraceterísticas son las siguientes:

• Los agentes económicos son racionales: Asume que las personas toman decisiones racionales basándose en unos criterios de utilidad. Es decir, eligen siempre utilizando la razón en términos de sus preferencias.
• Maximización de utilidad: Además, no solo escogen aquella opción más racional sino que maximizan su utilidad. Esto es, escogen el punto que más satisfacción les ofrece dados unos supuestos.
• Equilibrio: Es muy común entre los economistas ortodoxos hablar de equilibrios, de puntos óptimos. Esto es, la economía siempre se encuentra en equilibrio. Sea éste óptimo no.

En contraste con la economía heterodoxa, la economía ortodoxa tiene un enfoque mucho más análitico, basado en la estadística, las matemáticas y en los supuestos de partida generalmente aceptados por la academia. Por ello es más común encontrar trabajos relacionados con contenido numérico.

Las principales escuelas que se engloban dentro de la economía ortodoxa son:

• Escuela keynesiana.
• Escuela neoliberal.
• Escuela marginalista.
• Escuela de Chicago.