Escuela de Chicago: qué es y características principales

¿Qué es la Escuela de Chicago?

La Escuela de Chicago es una corriente de pensamiento económico que nació en el departamento de economía y en la escuela de negocios de la Universidad de Chicago a mediados del siglo XX.

Escuela de Chicago: Explicación sencilla

Se caracteriza por oponerse a las ideas del Keynesianismo, que apoyan la intervención del Estado. En lugar de eso, promueve el libre mercado y las ideas del monetarismo. Sus principales exponentes fueron Milton Friedman y George Stigler, ambos galardonados con el Nobel de Economía.

Principales ideas de la escuela de Chicago

Los economistas de la escuela de Chicago tenían la convicción de que la economía de mercado es inherentemente estable y que las perturbaciones (como depresiones o crisis económicas) serían el resultado de una intervención inadecuada del Estado.

En efecto, Milton Friedman, uno de sus principales representantes, sostuvo que lo que desencadenó la gran depresión de los años 30´s no fue una falta de inversión como afirmaba Keynes, sino una contracción de la oferta monetaria.

El enfoque de la escuela de Chicago se caracteriza por un enfoque pro-mercado con un análisis que incluye los siguientes componentes:

• Teoría del consumo: Se estudia cómo los individuos llevan a cabo sus decisiones de consumo. Para esto se relacionan las preferencias (reflejadas en las curvas de utilidad) con la restricción presupuestaria.
• Teoría de las expectativas racionales: Supone que los individuos forman sus expectativas de manera racional, esto es, utilizando de manera correcta la información disponible. Dado lo anterior, las expectativas racionales tienden a ser acertadas y los errores aleatorios.
• Crítica al Keynesianismo: Crítica a la intervención del Estado para intentar estabilizar la economía.
• Tradición Marshaliana: Estudio de mercados específicos, concretos.
• Teoría del capital humano: Considera que uno de los factores claves en explicar la productividad es el acervo de capital humano (las habilidades de los trabajadores, su capacitación y experiencia).

La escuela de Chicago no se limitó a estudiar y hacer propuestas en el ámbito meramente económico sino que expandió su análisis a temas legales y sociales como la institución del matrimonio, la esclavitud y los cambios demográficos.

Medidas económicas propuestas por la escuela de Chicago

La escuela de Chicago consideraba que la intervención del Estado generaba ineficiencia y entorpecía el crecimiento. Dado lo anterior, propusieron una serie de medidas en favor del libre mercado, destacando las siguientes:

• Desregulación: Eliminar o reducir las regulaciones/restricciones impuestas a la actividad económica de los agentes privados.
• Privatización: Traspasar o vender la propiedad estatal a privados. Estos últimos estarían más preparados para llevar a cabo una administración eficiente de los recursos.
• Concesiones: Realizar contratos de concesiones para que los agentes privados administren bienes o estructuras del Estado.
• Eliminación de subsidios y otras ayudas: Eliminar subsidios o ayudas que puedan interferir en la libre competencia de las empresas.
• Reducir la burocracia: Reducir y hacer más eficiente el aparato estatal.

Principales exponentes de la escuela de Chicago

Los dos economistas que lideraron la escuela de Chicago, Milton Friedman (Premio Nobel de Economía en 1976) y George Stigler (Premio Nobel de Economía en 1982), recibieron el premio Nobel por sus aportaciones al campo de la Economía.

Otros nombres relevantes que también obtuvieron premios Nobel son:

• Theodore Schultz (1979)
• Merton Miller (1990)
• Ronald Coase (1991)
• Gary Becker (1992)

Aplicación de las teorías de la escuela de Chicago

Las teorías de la escuela de Chicago eran difíciles de aplicar en ambientes democráticos, donde trabajadores y empresarios se oponían firmemente a la reducción o eliminación de las ayudas (subsidios, beneficios, protección mínima, etc.) que recibían.

Dado lo anterior, muchos países con dictaduras, como Chile bajo el gobierno de Augusto Pinochet, aplicaron estas políticas.

Críticas de la Escuela de Chicago

La Escuela de Chicago ha sido objeto de numerosas críticas y controversias a lo largo de los años. Las principales críticas son las siguientes:

1. Impacto social: Las políticas de desregulación y privatización propuestas han sido criticadas por aumentar la desigualdad social y económica. Al reducir la intervención estatal, se considera que estas políticas benefician más a los sectores más ricos de la sociedad, dejando desprotegidos a los más vulnerables.
2. Contextos no democráticos: Las ideas de la Escuela de Chicago se implementaron en varios países con regímenes autoritarios. Como es el caso de Chile durante la dictadura de Pinochet. Esto ha generado un debate sobre la ética y la legitimidad de aplicar estas políticas económicas en contextos donde no hay democracia.
3. Efectos a largo plazo: Algunos críticos argumentan que las políticas de la Escuela de Chicago pueden tener efectos negativos a largo plazo. Como la creación de burbujas económicas y crisis financieras. Debido a la falta de regulación que estabilice el sistema.
4. Monetarismo extremo: La fuerte énfasis en el control de la oferta monetaria, defendida por exponentes como Milton Friedman, ha sido cuestionada por otros economistas que consideran que puede llevar a políticas demasiado rígidas.
5. Resistencia a políticas keynesianas: La oposición a la intervención estatal en momentos de crisis económica ha sido criticada, especialmente durante la Gran Recesión de 2008. Donde muchos economistas y gobiernos optaron por medidas keynesianas para estabilizar la economía.