Incoterms: Qué son y cómo simplifican el comercio internacional
Los Incoterms son reglas internacionales que definen las responsabilidades y riesgos de compradores y vendedores en el comercio global.
¿Qué son los Incoterms?
Los Incoterms son un conjunto de normas internacionales que definen claramente las obligaciones, riesgos y costos entre comprador y vendedor en una compraventa internacional.
Dicho de otro modo: son como un manual que indica quién se encarga de qué, desde el momento en que se vende la mercancía hasta que llega a su destino.
Estas reglas, publicadas por la Cámara de Comercio Internacional (CCI) desde 1936, han sido actualizadas en varias ocasiones para adaptarse a los cambios del comercio mundial. La versión más reciente es la de 2020, pero es importante tener claro que otras versiones también son válidas, siempre y cuando se indique expresamente en el contrato cuál se aplica.
- Cada Incoterm especifica un punto de entrega específico y define los riesgos y los gastos asociados.
- Utilizar Incoterms ayuda a evitar malentendidos, reduce riesgos y optimiza los costes.
- Se actualizan periódicamente, pero las versiones anteriores siguen siendo válidas.
Incoterms: Explicación sencilla
Dicho de otra manera,
Cuando haces una compraventa internacional, hay muchas cosas que pueden salir mal si no están bien acordadas: ¿Quién paga el transporte? ¿Quién se encarga del seguro? ¿Qué pasa si hay un problema en la aduana?
Aquí es donde entran los Incoterms.
Son términos estandarizados que se utilizan para dejar bien claro, desde el principio, quién asume cada responsabilidad. Así se evitan malentendidos y conflictos. Establecen:
- Quién se ocupa de los trámites aduaneros.
- Quién paga qué.
- Quién se encarga del transporte.
- Quién asume los riesgos en cada fase del viaje.
¿Qué regulan los Incoterms?
A diferencia de lo que muchos creen, los Incoterms no regulan la transmisión de la propiedad de la mercancía, ni son un contrato de compraventa completo. Pero sí aclaran aspectos clave que afectan a toda la operación:
1. La entrega de la mercancía
El Incoterm establece en qué lugar y momento el vendedor ha cumplido su obligación de entrega. Puede ser en su propia fábrica, en un puerto, en un aeropuerto, etc.
2. La transmisión del riesgo
Esto es clave: determina cuándo el riesgo de pérdida o daño de la mercancía pasa del vendedor al comprador. Ese punto puede ser muy distinto al momento en que se transfiere la propiedad.
3. La distribución de los gastos
Desde el transporte, los seguros, los aranceles o los trámites, cada parte sabe qué costes asume según el Incoterm elegido.
4. Los trámites aduaneros
Normalmente, el vendedor se encarga de los trámites de exportación y el comprador de los de importación. Pero no siempre es así. Por ejemplo, con el Incoterm EXW el comprador lo asume todo desde el principio.
Los incoterms más utilizados
Aunque existen 11 Incoterms vigentes, hay algunos que se usan mucho más que otros. Aquí van los más comunes, con su explicación clara:
🚢 CIF (Cost, Insurance and Freight)
El vendedor paga el transporte hasta el puerto de destino y también el seguro mínimo obligatorio. El riesgo, sin embargo, se transfiere al comprador cuando la mercancía es cargada en el barco.
🚢 CFR (Cost and Freight)
Muy similar al CIF, pero sin incluir el seguro. El vendedor paga el transporte hasta destino, pero el comprador asume los riesgos desde que la mercancía se sube al barco.
📦 DDP (Delivered Duty Paid)
El vendedor se encarga absolutamente de todo: transporte, trámites aduaneros y pago de aranceles. El comprador solo recibe la mercancía. Es el Incoterm más “cómodo” para el comprador… y el más exigente para el vendedor.
🏭 EXW (Ex Works)
El vendedor entrega la mercancía en su propio almacén o fábrica. A partir de ahí, el comprador asume todos los costes y riesgos, incluidos los trámites de exportación. Es el Incoterm más sencillo para el vendedor… y el más complejo para el comprador.
⚓ FOB (Free on Board)
El vendedor entrega la mercancía cargada en el barco. A partir de ese punto, el comprador se hace responsable del transporte, seguro y riesgos. Muy habitual en transporte marítimo.
Consejo para exportadores y compradores
Usar los Incoterms correctos en un contrato no solo reduce riesgos, también puede ahorrarte mucho dinero.
Antes de cerrar un trato internacional, asegúrate de que ambas partes entienden perfectamente qué Incoterm se está utilizando y cuál es su versión (2010, 2020, etc.).
