El subproducto es un bien secundario obtenido de un proceso industrial, cuando dicho procedimiento originalmente se llevó a cabo para fabricar otro producto.
Es decir, al desarrollar una actividad económica, pueden generarse bienes residuales que ya no formarán parte del proceso productivo. Sin embargo, es factible dar valor comercial a estos subproductos.
Cabe aclarar que no es lo mismo subproducto que residuo. Mientras que el primero tiene utilidad, el segundo no.
Características del subproducto
Entre las características de los subproductos podemos destacar:
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- En ocasiones se obtienen de forma casual o involuntaria.
- Pueden ser utilizados como materia prima en otro proceso productivo distinto.
- Suelen ser de menor valor que el producto principal.
- No son el primer foco de atención de la actividad de la empresa.
- Con la tendencia ecológica y de la economía circular, las compañías están tratando de reutilizar los materiales que destinan a sus procesos productivos. De ese modo, se está buscando generar más subproductos que antes.
- La creatividad es clave para darle valor comercial a los bienes residuales del proceso productivo.
- Al comercializar sus subproductos, la empresa puede obtener un beneficio económico adicional, funcionando incluso como un negocio alterno.
- En algunos casos los subproductos deberán ser sometidos a un procesamiento para poder ser comercializados.
- Es importante que los subproductos cumplan con las normativas ambientales y de salubridad. Así, algunos remanentes de procesos industriales sí deben ser desechado por su nivel de toxicidad, por ejemplo, en la minería.
Ejemplo de subproducto
Un ejemplo de subproducto puede ser la pulpa del café. Este es un material fibroso que envuelve el grano de café y que se extrae en el proceso de despulpado.
Para reutilizar la pulpa, se suele aprovechar como abono y como biomasa para alimentar animales. Además, también se viene usando para cultivar hongos comestibles y se fermenta para producir licor.
