El yen es la moneda oficial de Japón. Es reconocida por ser un valor refugio (o de bajo riesgo), como lo son también el dólar y el euro.
El yen es entonces el medio de cambio utilizado en Japón. Se considera que es una moneda de reserva, pues se espera que su precio no esté sujeto a una alta volatilidad.
A nivel internacional, el yen es una de las monedas más conocidas. Su influencia es notoria principalmente en otros países de Asia.
La emisión de yenes (por parte del Banco de Japón) se da en monedas metálicas de 1, 5, 10, 50, 100, 500 unidades. Asimismo, los billetes son de 1.000, 2.000, 5.000 y 10.000 unidades.
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Historia del yen
La circulación del yen comenzó en 1871, durante la era Meiji, cuando Japón comenzó a abrir su economía a occidente. Así, se sustituyó el sistema económico Tokugawa basado en el mon. Esta moneda era fabricada en base a cobre.
El gobierno japonés instauró entonces el nuevo sistema monetario donde 1 yen era equivalente a 100 sen y 1.0000 rin. Ambas fracciones, al ser muy pequeñas, están en desuso.
Cuando el yen comenzó a circular, su valor se fundamentaba en el patrón plata. Sin embargo, a partir de la devaluación de la plata en 1873, la moneda nipona se depreció en relación a divisas como el dólar que se habían adherido al patrón oro. En consecuencia, en 1897 el yen también comenzó a seguir dicho sistema basado en el metal dorado.
Cabe recordar que el patrón plata es un sistema monetario que consiste en establecer el valor de la moneda de un país en relación a la cantidad de plata que este posea (en las bóvedas de su banco central o autoridad monetaria). Lo mismo es el patrón oro, solo que con el metal dorado.
Posteriormente, el yen perdió valor tras la Segunda Guerra Mundial. Así, tras algunos años de inestabilidad, en 1949, el valor de la moneda japonesa fue fijado a 360 yenes por dólar. Esto, de acuerdo con el plan estadounidense, parte del sistema Bretton Woods. De ese modo, se buscaba alcanzar una estabilidad de precios.
Cabe recordar que los acuerdos de Bretton Woods hacen referencia a las decisiones tomadas en la convención que en julio de 1944 que reunió a 44 países con el fin de establecer un nuevo modelo económico mundial de posguerra donde se fijarían las reglas de las relaciones comerciales y financieras entre los países más industrializados. Uno de los objetivos era cambiar el patrón oro por un patrón dólar vinculado al oro. Esto significa que las monedas de los países tendrían un valor en función del dólar, el cual a su vez estaría adherido al patrón oro.
El tipo de cambio de 360 yenes por dólar se mantuvo hasta 1971. Dicho año Estados Unidos abandonó el patrón oro. Así, comenzó a funcionar una tasa de cambio flotante (entre el yen y la moneda estadounidense) en 1973.
