Patrón Oro: Qué es, origen y caída

¿Qué es el patrón oro?

El patrón oro es un sistema monetario que consiste en establecer el valor de la moneda de un país en relación a la cantidad de oro que este posea.

Patrón oro: Explicación sencilla

Dicho de una manera más sencilla, el patrón oro es un sistema monetario en el cual el valor de la moneda de un país está directamente vinculado a una cantidad específica de oro. Bajo este sistema, cualquier persona puede convertir papel moneda en oro según un tipo de cambio fijo establecido por el gobierno.

En este sistema los gobiernos regulan la cantidad de dinero en circulación basándose en la cantidad de oro que mantienen en sus reservas. Así, un país con más oro podía aumentar la emisión de moneda.

Además, el flujo de oro hacia dentro y hacia fuera de un país funciona como un mecanismo de equilibrio económico. Por ejemplo, si un país experimenta un déficit comercial, es decir que importa más de lo que exporta, el oro necesariamente saldrá del país. Esto reduce la cantidad de dinero en circulación, ayudando a corregir desequilibrios económicos sin necesidad de intervención directa en la política monetaria.

Funciones del patrón oro

A través del movimiento internacional del oro, este sistema económico buscaba el establecimiento de unos tipos de cambio fijos entre países. De esta manera, podría controlarse más fácilmente el crecimiento de los mismos y estabilizar los precios internacionales.

Si hablamos del cambio entre monedas de dos países diferentes, su cálculo se haría mediante una rudimentaria regla de tres ayudándose del precio del oro en un momento determinado. Es decir, dependiendo de la cantidad de oro por la que cada moneda se intercambie en ese periodo.

Origen del patrón oro

El oro había ejercido el papel de modo de pago desde los tiempos más remotos. Sin embargo, la primera medida formal que establecía al metal dorado como institución legal fue tomada en 1819 por Inglaterra. La norma estableció que el papel moneda fuera intercambiable por una cantidad de oro definida, es decir, a precio fijo.

Los ingleses, primera economía mundial por entonces, empujaron con el poder de su moneda (la libra esterlina) este sistema monetario. De ese modo, otras potencias adoptaron dicho patrón a lo largo del siglo XIX, y en 1879 Estados Unidos siguió el mismo esquema. Aunque el vínculo oro-dólar se formalizó oficialmente en 1900.

Declive del patrón oro

La vigencia del Patrón Oro terminó perdiendo fuelle con la I Guerra Mundial. Los países participantes en el conflicto, para financiar la contienda, necesitaban muchos más recursos económicos de los les correspondían según su cantidad de oro. Esto llevó a muchos países a la impresión de más dinero en papel no respaldado por reservas de oro, haciendo que el sistema perdiera sentido y validez. Años más tarde, esto provocó hiperinflación en algunos países como Alemania.

Tras la guerra, todo intento para intentar restablecer el modelo quedó por el camino. Así, fue determinante el crecimiento exponencial de Estados Unidos y el dólar durante el siglo XX, confirmándose como la economía y la moneda de referencia mundial del siglo.

El patrón oro clásico impulsado por Gran Bretaña hasta 1914 fue sustituido en 1925 por un modelo basado en la posesión de lingotes de oro intercambiables a billetes solamente por encima de una cantidad mínima y mediante el uso de múltiplos de la misma. Además, justo antes de que explotara la Gran Depresión, el modelo había evolucionado. Los países que seguían el patrón compraban y vendían divisas (dinero) de países que funcionaban siguiendo el modelo clásico.

En 1944 se modificó el patrón oro y se firmaron los acuerdos de Bretton Woods por lo que el patrón oro se modificó para ser de facto un patrón dólar-oro. De modo que, se establece una paridad de las distintas monedas y el oro, siendo el dólar la moneda de referencia para el resto de divisas, desplazando a la libra esterlina, y se fija el valor de una onza de oro en 35$. Por un lado, los bancos centrales de los países miembros tienen el derecho de cambiar sus reservas en dólares por oro o viceversa, al precio fijado, acudiendo a la Reserva Federal. Por otro lado, EE.UU tiene el poder proveer liquidez mediante la emisión de dólares, basados en deuda, para salvaguardar el sistema.

Fin del patrón oro

Finalmente, en 1971, con Nixon como presidente, Estados Unidos declaró el final del patrón oro y se instauró en todo el mundo el sistema de dinero fiduciario, basándo en la confianza de la población.

Este fue el famoso discurso en el que anuncia el fin del patrón oro: