Activos digitales: Qué son, sus características y modalidades

¿Qué es un activo digital?

Un activo digital es un recurso intangible creado a partir de datos informáticos. No tiene forma física, pero se almacena en medios físicos como discos o servidores. Se trata de un tipo particular de activo.

Activo digital: Explicación sencilla

Dicho de otra manera, un activo digital es cualquier recurso que existe en formato electrónico y tiene algún valor económico o práctico. Entran aquí archivos como documentos, imágenes, vídeos o software, además de criptomonedas y derechos de propiedad intelectual en formato digital.

La característica principal de un activo digital es que, aunque no tiene una forma física, puede almacenarse en dispositivos electrónicos y utilizarse en diversos contextos digitales.

Estos datos, según se den, tienen una serie de características que harán que se diferencien entre sí, tales como el formato en el que se apilen, la forma de visualizarlos o su utilidad, entre otros factores.

Dentro del mundo de la inversión, los activos digitales como las criptomonedas o los NFTs se encuadran junto a otros activos intangibles, como las patentes, dentro de los llamados activos alternativos. Este grupo se diferencia de los activos tradicionales (liquidez, renta fija y renta variable) y suele analizarse aparte por su riesgo y su forma de generar rentabilidad.

Características de los activos digitales

Estos activos, además de tener ciertas características propias, comparten a su vez factores que se dan en todos los recursos intangibles:

• No tienen forma física.
• No se pueden percibir por los cinco sentidos a la vez.
• Debe tratarse de un producto con el que se pueda llegar a conseguir un beneficio.

Por otra parte, un activo digital puede tener como características propias las siguientes:

• Está compuesto por datos y, por tanto, es de carácter digital.
• Únicamente pueden participar en su percepción, como máximo, dos sentidos de forma directa: vista y oído.
• Aunque se trate de un activo intangible o no físico, se almacena de forma física.

Por ello, si bien una patente es un activo intangible, no por ello tiene que ser de carácter digital. Otro caso sería el de una canción, fotografía, vídeo o documento que sí esté digitalizado. En ese caso, estaríamos hablando de un archivo digital, lo que nos llevaría a catalogarlo como activo digital.

Tipos de activos digitales

Según la utilidad y la forma de conseguir un rendimiento sobre el activo digital en cuestión, se puede clasificar de la siguiente forma:

• Activos con un precio de mercado fijado: se trata de activos que al comercializarse poseen un valor establecido hacia el público general.
• Activos sin un precio de mercado fijado: nos encontramos con activos que no tienen un valor asignado y que pueden o no comercializarse de forma puntual.
• Activos con desfase tecnológico: deben actualizarse continuamente para no quedar obsoletos y poder seguir siendo útiles en el futuro.
• Activos sin desfase tecnológico: son aquellos que no necesitan ninguna actualización porque se consideran piezas únicas que, o no pueden modificarse, o solo pueden hacerlo de forma mínima.

De forma general, estas dos dicotomías abarcan la gran mayoría de activos digitales que existen.

Cómo se almacenan los activos digitales

Los activos digitales, y en especial las criptomonedas y los NFTs, se guardan en monederos digitales. Estos monederos no contienen el activo en sí, sino la llave privada que da acceso a él, algo parecido a la contraseña de una cuenta bancaria.

Existen monederos calientes, conectados a internet y más cómodos para operar de forma habitual, y monederos fríos, con un soporte físico similar a un USB que no está conectado a la red. Los fríos son más seguros frente a ataques informáticos, aunque tienen el riesgo de perderse o romperse.

Ejemplos de activos digitales

Algunos ejemplos de activos digitales pueden ser:

• Criptomonedas: es aquel grupo de divisas que existen de forma digital. Suelen tener un rango de precio establecido y no necesitan actualizarse constantemente, salvo excepciones. Por ello, no les afecta el desfase tecnológico a corto y medio plazo.
• Videojuegos: se trata de un activo digital con un precio de mercado fijado y con un desfase tecnológico limitado, ya que un videojuego no se actualiza eternamente, sino que se acaba creando uno nuevo.
• Fotografías de una quedada familiar: estos archivos digitales pueden llegar a ser un activo si se les puede sacar algún tipo de rendimiento. Un ejemplo sería poseer las fotos de una quedada familiar de una persona famosa y vendérselas a una revista dispuesta a comprarlas. Por ello, no poseen desfase tecnológico ni tienen tampoco un precio de mercado fijado.
• Álbum de un grupo de rock: la música se puede conseguir o adquirir de forma física o digital. De ambas formas se acaba escuchando prácticamente el mismo resultado, solo cambia la forma de almacenaje y reproducción (igual pasa con las películas y series). Puede ser, por tanto, un activo digital con un precio fijado y sin apenas desfase tecnológico, más allá de los formatos soportados.
• Software de gestión económica: un programa informático de este tipo suele tener un precio fijado y corre el riesgo de un desfase tecnológico constante, ya que debe atender a las continuas demandas de los usuarios.
• Pieza artística de carácter digital: nos referimos a un activo digital que, al ser una pieza única e irrepetible, posee un valor aún no fijado y que puede oscilar con cierta facilidad. Además, no tiene el problema del desfase tecnológico ya que, al ser un activo único y de carácter artístico, no posee esa necesidad.

Con estos ejemplos se puede abarcar prácticamente todo el espectro de activos digitales que nos podemos encontrar, aunque, como en todos los campos, este irá creciendo conforme vayan surgiendo nuevas tecnologías.