Criptomoneda

La criptomoneda o criptodivisa es un tipo de moneda digital que utiliza la criptografía para proporcionar un sistema de pagos seguro. Estas técnicas de cifrado sirven para regular la generación de unidades monetarias y verificar la transferencia de fondos. No necesitan de un banco central u otra institución que las controle.

Las criptomonedas son un tipo de moneda digital, que son aquellas que no existen de forma física, pero que sirven como moneda de intercambio, permitiendo transacciones instantáneas a través de Internet y sin importar las fronteras. Otros tipos de moneda digital son las monedas virtuales (normalmente controlada por los desarrolladores), dinero electrónico y cupones de Internet.

En el año 2009 apareció la primera criptomoneda completamente descentralizada, el Bitcoin, que fue creado por Satoshi Nakamoto junto con el software que lo sustenta (blockchain). A día de hoy no se sabe quién está detrás del nombre del creador. La aparición del bitcoin fue tan innovadora que los términos de criptomoneda y Bitcoin se funden en uno solo y es indistinto hablar de uno u otro.

En nuestros días, han aparecido más criptomonedas basadas en la pionera Bitcoin, que se conocen como altcoins.

Origen de las criptomonedas

A través de la historia, ha habido múltiples medios de intercambio de bienes y servicios. Todos ellos han ido sufriendo evoluciones y cambios o, directamente, han desaparecido. Es el caso del  trueque o la utilización de materiales preciosos, los cuales dejaron paso al sistema que hasta la actualidad ha funcionado, los billetes y monedas.

No obstante, en una época donde la tecnología cada día gana más y más terreno, se hace necesario un medio de intercambio más ajustado a los tiempos: la criptomoneda.

A raíz del movimiento cypherpunk en los años 80, surgió la criptomoneda. Este arte defendía el uso extendido de escribir con claves secretas que tan solo podría entender quien supiese descifrarlas.

Una década después, David Chaun crea Digicash para proporcionar un sistema centralizado de dinero electrónico que permitía transacciones más seguras y anónimas. En el mismo período, Adam Black propone Hashcash, un sistema para controlar el spam y los ataques de denegación de servicio.

Aunque no sería hasta el 2009 cuando surgiese el Bitcoin, la primera criptomoneda completamente descentralizada.

Características de una criptomoneda

Las principales características de las criptomonedas son:

• Criptografía: Utilizan técnicas de cifrado para realizar cobros y pagos seguros.
• Descentralización: No necesitan ser controladas por ninguna institución.
• No hay posibilidad de falsificación o duplicación: Un sistema criptográfico protege a los usuarios.
• No hay intermediarios: Contacto directo persona a persona.
• Las transacciones son irreversibles: Una vez se efectúe el pago, no hay posibilidad de cancelación.
• Se pueden intercambiar por otras divisas.
• Privacidad de uso: No es necesario revelar tu identidad al hacer negocios.

La criptomonedas forman parte de muchas carteras de inversión, ya que su gran capacidad para revalorizarse las hace muy interesantes para los inversores. Configurar una cartera bien estructurada y que reduzca el riesgo de perder dinero, es totalmente recomendable antes de empezar a invertir. Te dejo por aquí este contenido relacionado: Curso de cómo construir una cartera de inversión.

¿Cómo funcionan las criptomonedas?

Las criptomonedas utilizan la criptografía para asegurar las transacciones que se ejecutan dentro de una blockchain. Es decir, mediante complejos algoritmos matemáticos se privatizan los datos del usuario y se autentifican las transacciones. 

Una blockchain es una cadena de bloques interconectados, donde cada bloque contiene un registro de transacciones. Esta tecnología se basa en la descentralización, lo que significa que la información se almacena y verifica en múltiples nodos de la red, en lugar de depender de una autoridad central.

Cuando se realiza una transacción con una criptomoneda, se crea un registro en la blockchain. Este registro incluye la dirección del remitente, la dirección del destinatario y la cantidad transferida. Las transacciones se agrupan en bloques y se añaden a la cadena de bloques mediante un proceso llamado minería.

La minería consiste en añadir nuevos bloques a la blockchain. Para ello, se utilizan grandes ordenadores que resuelven problemas matemáticos para validar y verificar las transacciones que se realizan dentro de una red.

Existen miles de empresas y particulares, conocidos como mineros, alrededor de todo el mundo con dispositivos destinados a minar criptomonedas. Los mineros a cambio del trabajo que realizan reciben una comisión por las transacciones realizadas. 

Es importante saber que el funcionamiento detallado de cada criptomoneda puede variar, ya que no todas se dedican a lo mismo. 

Las criptomonedas nos permiten realizar transacciones alrededor de todo el mundo sin contar con un organismo central que lo regule. Es decir, a la hora de hacer una transferencia bancaria, necesitas tener cuenta en un banco para realizarla y que este mismo te la confirme. En el caso de las criptomonedas, tan solo necesitas la cantidad que decidas enviar. Las criptomonedas te permiten enviar fondos ilimitados, a cualquier lugar del mundo  y cuando quieras con un solo click. 

El proceso a la hora de realizar una transacción comienza cuando un emisor decide enviar una cantidad de fondos a una dirección (puede ser suya o no). Tras verificar que el emisor cuenta con los fondos necesarios los mineros se encargan de confirmar e incluir dicha transacción en un bloque de la blockchain.

Ventajas y desventajas de las criptomonedas

Las ventajas principales que caracterizan a la criptomoneda son:

• Bajos costes de transacción, como consecuencia de la no presencia de intermediarios.
• Seguridad, pues cada moneda pertenece solo a su dueño.
• Anonimato, las transacciones que se realizan son anónimas. 
• Transparencia, ya que las transacciones se incorporan en un registro de acceso libre.
• Facilidad, puedes hacer una transacción de cualquier cantidad, a cualquier lugar del mundo y a cualquier hora o día.
• Se acumula en un espacio ínfimo como es un USB.

Por su parte, las desventajas son:

• Volatilidad de sus precios.
• Falta de aceptación actual por algunas empresas.
• Al no necesitar un regulador como el Gobierno o el Banco Central y proporcionar privacidad pueden ser utilizadas para transacciones ilegales.

Tipos de criptomonedas

Desde la creación de las primeras criptomonedas, han llegado a crearse más de 10.000 criptomonedas diferentes. Todas estas podrían clasificarse en 4 categorías:

Bitcoin

Como ya comentamos anteriormente, Bitcoin es el origen del mundo de las criptomonedas. Fue creada por Natashi Nakamoto en 2009, con el objetivo de descentralizar las finanzas a nivel mundial. Su oferta está limitada a 21 millones de BTC y no es posible aumentar este número.

Altcoins

Las altcoins son todas las criptomonedas diferentes a Bitcoin. Existen miles de altcoins en circulación, cada una con sus características, tecnologías y casos de uso únicos. Este tipo de criptomonedas buscan eliminar las limitaciones que tiene Bitcoin. Algunas de estas limitaciones son la escalabilidad, número y velocidad de transacción, privacidad, seguridad o interoperabilidad. Las altcoins más conocidas son: Ethereum (ETH), Cardano (ADA), Polkadot (DOT), Ripple (XRP) o Solana (SOL). 

Stablecoins

Las stablecoins son criptomonedas que mantienen su precio o valor constante para brindar al usuario seguridad y estabilidad. Las stablecoins suelen estar respaldadas por dinero FIAT o por alguna otra criptomoneda. Podríamos asemejarlo a tener euros o dólares en nuestra cartera. Muchos inversores prefieren poseer una stablecoin antes que dolares o euros. Las stablecoins más conocidas son USDC, USDT, BUSD o DAI. 

Shitcoins

Las shitcoins o criptomonedas basura son monedas sin utilidad o sin tecnología y con un valor creado por la especulación. Las monedas basuras suelen estar caracterizadas por un suministro desproporcionado, una distribución injusta, un equipo de desarrollo poco fiable o por falta de transparencia. La falta de utilidad y el poco valor real que poseen hace que este tipo de criptodivisas sean extremadamente volátiles y pueden hacerte ganar mucho dinero o perderlo todo en cuestión de minutos. Las shitcoins más conocidas son Dogecoin y Shiba Inu.

Riesgos de invertir en criptomonedas

Los principales riesgos de invertir en este tipo de productos financieros son:

• Alta volatilidad: Las criptomonedas son conocidas por su alta volatilidad de precios. Los valores pueden experimentar fluctuaciones masivas en períodos cortos de tiempo, lo que puede resultar en ganancias sustanciales o pérdidas significativas. Esto, sumado a que estamos ante un mercado que permanece abierto las 24 horas del día los 365 días del año, hace que invertir en este tipo de activos conlleve mucho riesgo. 
• Poca regulación: El panorama regulatorio de las criptomonedas aún está en desarrollo y puede variar según el país. Los cambios en la regulación pueden tener un impacto significativo en el valor y la disponibilidad de las criptomonedas. Además, existen riesgos legales y de cumplimiento relacionados con el uso de criptomonedas, como el riesgo de ser víctima de actividades ilegales o de incumplir con las leyes fiscales y de lavado de dinero.
• Falta de liquidez: Este problema o riesgo no existe en las grandes conocidas, como Bitcoin, Ethereum o Solana, pero está en el día a día de pequeñas altcoins con liquidez limitada. Esto dificulta la compra o venta a precios deseados por parte de los inversores. 
• Seguridad: La falta de regulación hace que este mercado sea poco seguro si no se siguen las debidas precauciones. Las plataformas de intercambio y las billeteras digitales pueden ser vulnerables a ataques cibernéticos y robos. Si no se toman ciertas precauciones de seguridad, como claves correctas, billeteras y plataformas seguras, existe el riesgo de perder tus activos. 
• Estafas y fraudes: Al tratarse de un mercado joven y sin apenas regulación, existen un gran número de estafas. Algunos de los métodos más comunes son mediante falsas rentabilidades aseguradas, la obtención de datos del inversor o a través de estafas piramidales (esquema ponzi).

Es importante hacer una investigación exhaustiva, formarse bien para conocer el riesgo que se está asumiendo antes de realizar una inversión en una criptomoneda. 

¿Cómo se determina el valor de una criptomoneda?

El valor de una criptomoneda se determina principalmente por la oferta, la demanda y el compromiso de los usuarios que la poseen. El precio de las criptodivisas, al igual que los de otros activos, fluctúan en función de diferentes factores como:

• Oferta y demanda: La ley de la oferta y la demanda funciona siempre igual.Si la demanda de un activo es superior a la oferta, su precio ascenderá, ya que podría calificarse como un bien limitado. Por el  contrario, si un producto financiero tiene menos demanda que oferta, habrá excedente, por lo que el precio cae. Esto mismo ocurre con las criptomonedas.

• Adopción y utilidad: La adopción masiva y uso de una criptomoneda por parte de personas, empresas o gobiernos puede hacer aumentar su valor. Cuando una criptomoneda es muy utilizada para la realización de transacciones o como reserva de valor, su precio tiende a crecer. 

• Desarrollo y actualizaciones tecnológicas: Las actualizaciones y progreso tecnológico en las criptomonedas para que aumente su funcionalidad, escalabilidad, seguridad u operatividad aumentan el valor de la misma. 

• Competencia: La aparición o mejora de las criptomonedas influyen directamente en el precio de las demás. Si una nueva criptomoneda ofrece características o tecnología superiores, es posible que los inversores se sientan atraídos hacia ella, lo que podría reducir la demanda de otras criptomonedas y afectar a su valor.

• Facilidad de compra: Hay ciertos cripto activos, como Bitcoin o Ethereum, que se pueden comprar a través de muchas plataformas, por lo que esto hace que sea más sencillo y accesible para todo el público.

¿Cómo comprar criptomonedas? 

Para comprar o invertir en criptomonedas se deben seguir los siguientes pasos:

1. Elegir una plataforma. Existen bastantes plataformas o exchanges para invertir en cripto activos. Para saber cuál se adapta mejor a tus necesidades, debes investigar y analizar las condiciones y políticas de cada una. 
2. Selecciona la criptomoneda deseada. Deberás hacer un análisis de mercado e investigación y escoger la criptomoneda que más te pueda interesar. 
3. Deposita los fondos. A la hora de comprar o hacer una inversión en una criptomonedas necesitas fondos, por lo que si no tienes deberás hacer un depósito. Para hacer un depósito, generalmente, se hace a través de transferencia bancaria, tarjeta de crédito/débito u otras opciones de pago admitidas por la plataforma.
4. Realiza la inversión. Escoge la criptomoneda y abre una orden de compra. 
5. Compra realizada. Tras realizar la compra, puede ser que tarde unos minutos en reflejarse la cantidad invertida en tu cuenta. 
6. Almacena las criptomonedas. Después de realizar la compra deberás almacenar tus cripto activos de forma segura en una billetera.

¿Dónde se almacenan las criptomonedas?

Las criptomonedas se almacenan en lo que se conoce como billeteras digitales o wallets. Una billetera de criptomonedas es un programa o una aplicación que permite a los usuarios administrar, almacenar y realizar transacciones con sus criptomonedas de manera segura.

Existen distintos tipos de billeteras y estas pueden clasificarse en 3 categorías:

Billeteras en línea 

Este tipo de billeteras se encuentran en la nube y son accesibles a través de internet. Las billeteras en línea son las más conocidas y suelen ser fáciles de usar. Ya que se puede acceder a ellas desde cualquier dispositivo conectado a Internet. Sin embargo, debido a que están en línea, están más expuestas a riesgos de seguridad, como ataques cibernéticos, por lo que se deben tomar ciertas medidas de seguridad. Este tipo de billeteras son usadas por las principales empresas de intercambio de criptomonedas, también conocidas como exchanges.

Billeteras software o hot wallets

Son programas informáticos que se instalan en los dispositivos. Las billeteras de software brindan a los usuarios un mayor control sobre sus cripto activos, ya que las claves privadas se almacenan en el dispositivo del usuario.

Billeteras hardware o cold wallets

Este tipo de billetera son dispositivos físicos destinados al almacenaje de claves privadas de criptomonedas de forma segura. Las billeteras de hardware ofrecen un alto nivel de seguridad, ya que las contraseñas se mantienen fuera de línea y no están expuestas a Internet. Los usuarios pueden conectar las billeteras de hardware a sus ordenadores o dispositivos móviles cuando necesiten realizar transacciones. Estas billeteras son consideradas una opción segura para almacenar grandes cantidades de criptomonedas a largo plazo.

A la hora de elegir qué tipo de billetera utilizar, debes tener en cuenta el uso y el número de transacciones que pretendes hacer con tus criptomonedas. Si lo que buscas es operar de manera diaria con tus cripto activos, la opción más recomendable sería mantener tus activos en una billetera en línea desde la que vayas a hacer las transacciones. En cambio, si tu objetivo es mantener tu inversión durante un periodo largo de tiempo, sería más aconsejable utilizar una hot wallet o una cold wallet. 

Por último para limitar el riesgo de pérdida de tus activos, es recomendable:

• Autentificación en dos pasos. 
• Claves seguras. 
• No compartir tus claves con nadie. 
• Guardar tu cold wallet en un lugar seguro. 

Plataformas para invertir en criptomonedas

Binance 

Binance es una de las plataformas de criptomonedas más conocidas a nivel mundial. Fue fundada en 2017 por Changpeng Zhao. Binance ofrece un amplio catálogo de servicios relacionados con las criptomonedas, incluyendo el intercambio de criptomonedas, el trading de futuros, la oferta de tokens de utilidad y más.

La principal ventaja de Binance es que sus comisiones son más bajas que las de sus principales competidores. A su vez, su mayor inconveniente es que su uso está prohibido en ciertos lugares de Estados Unidos. 

Coinbase

Coinbase es el exchange de criptomonedas más antiguo que existe y el primero que salió a cotizar en bolsa. Esta plataforma es una de las más seguras del mundo para invertir en criptomonedas, sin embargo sus comisiones están por encima del promedio del sector. 

Crypto.com

Crypto.com es otra plataforma de intercambio de cripto activos. Ofrece una amplia gama de productos y servicios relacionados con las criptomonedas, diseñados para facilitar su uso en la vida cotidiana.

Está muy orientada para inversores primerizos ya que no tienes un depósito mínimo necesario para empezar a invertir. El principal inconveniente que tiene Crypto.com es que no permite el intercambio o comercio de una criptomoneda a otra. Por ejemplo, si quieres cambiar tus Bitcoins por Cardanos no podrás hacerlo en una sola transacción. 

BIT2ME 

Bit2me es una empresa dedicada al sector de las criptomonedas. Es uno de los primeros exchanges de criptomonedas español. Ofrece una amplia gama de servicios extra como tarjeta de débito o staking entre otros muchos.