El agiotaje es la especulación, segura y sin riesgo, consistente en la obtención de un lucro excesivo por medio del intercambio de papel moneda por dinero en efectivo, todo ello aprovechando las fluctuaciones de precios.
Explicado de otra forma, el agiotaje se da cuando alguien compra pagarés, letras o obligaciones públicas o privadas con el objetivo de volver a venderlas aprovechando que su precio ha subido. Eso sí, siempre que está persona sepa a ciencia cierta, por ejemplo, con información privilegiada, que esa situación se va a dar.
Este concepto no debe llevar a confusión con la especulación. Especular conlleva un riesgo futuro, ya que no sabemos con certeza cómo oscilarán los precios. Sin embargo, este tipo de operaciones requieren de dos condiciones, que sean seguras y que carezcan de riesgo. De esta forma, acaban perjudicando a un tercero e incluso al público en general.
Origen del agiotaje
Esta palabra proviene de agio, que a su vez tiene su origen en la palabra italiana aggio o añadido. Agio se refiere a los beneficios que se obtienen por el cambio de monedas o el descuento de pagarés. Otro de sus significados es, precisamente, la especulación monetaria con las variaciones de precios y por extensión, la que tiene un carácter abusivo, que se denomina agiotaje.
El agiotador, en un principio, era solo un corredor que intercambiaba dinero por letras o pagarés y así, contribuía a financiar el erario público. Sin embargo, comenzó a desarrollarse una creencia sobre la posibilidad del uso de malas artes para conseguir información privilegiada. Esto llevó a muchos gobiernos a consideran este tipo de operaciones como delito y a prohibirlas.
Ejemplos de casos
Existen muchos casos de agiotaje en el mundo. Nosotros hemos recopilado algunos ejemplos más relevantes aparecidos en la prensa internacional.
- En Honduras estalló un caso en que un comerciante fue acusado de agiotaje. Se le acusaba de vender productos de la canasta básica a precios muy superiores los que previamente había fijado la autoridad.
- En 2016 Terpel (Colombia) fue acusado del mismo delito. La compañía fue demandada por maniobras fraudulentas para modificar los precios. Ellos se declararon inocentes y a su vez avisaron del inicio de acciones legales para lavar su buen nombre.
- En 2019, en Colombia, hubo un caso de reventa de entradas para la selección de fútbol. se produjeron aumentos de precios de hasta el 200%. El caso llegó a la fiscalía que acusó a dos de los participantes de agiotaje.
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