Argumento de causa

El argumento causal, o argumento de causa, es un tipo de argumento muy común. Se trata de establecer que una conclusión es tal por el cumplimiento de una premisa. Es decir, ocurre algo debido a que otra cosa es la que lo causa.

A diferencia de otros tipos de argumento, el causal se refiere a hechos concretos. Es decir, sucede A puesto que ocurrió B. Cabe destacar que la causalidad puede ser también negativa, ocurrió A puesto que no pasó B. Por ejemplo, se rompió el coche debido a que no se llevó al taller.

La dificultad que presenta este argumento es que la causa que identificamos puede no ser realmente la correcta. Puesto que, en hechos susceptibles de ser motivados por numerosas variables, podemos equivocarnos y que la causa que estimamos como verdadera, posteriormente, no lo sea.

Por ejemplo, nos duele la cabeza y vamos al médico. Lo normal es que conozca, a través de nuestra descripción, la causa del dolor. Pero existe la posibilidad de que se equivoque y que sea algo más grave de lo previsto inicialmente.

Para construir un argumento causal se siguen los siguientes pasos:

1. Identificar un efecto que queramos explicar.
2. Analizar que puede haber causado dicho efecto, es decir, buscar las premisas.
3. Adaptar la premisa a la conclusión, que haya una correlación correcta entre ambas.

Al contrario de lo que pasa con otros tipos de argumentación, en este caso disponemos de la conclusión, y lo que tenemos que buscar es la premisa. Es decir, la causa. Puede ser desde lo más sencillo hasta lo más complejo, según el tema del que se trate.

Cabe realizar la distinción entre estos dos tipos de condiciones:

• Condición necesaria: Hablaremos de condición necesaria cuando para que suceda A, irremediablemente haya de ocurrir B, aunque esto no garantiza que A suceda. Seguramente, el mejor ejemplo sea el de la lotería. Para que me toque, irremediablemente he de comprarla, aunque esto no me lo asegura.
• Condición suficiente: Una condición será suficiente, si su mera existencia provoca que ocurra el fenómeno. Suena el teléfono, eso es porque alguien llama. A es provocado por B, y es garantía de ello. Siempre que suene el teléfono es porque alguien está llamando.

Para ilustrar cómo funcionan los argumentos causales vamos a poner algunos ejemplos. 

Uno muy sencillo, que nos sirve para hacernos a la idea de cómo funciona, es el del grifo de agua: la conclusión es que el agua sale del grifo. La premisa, es decir, la causa, es que hemos abierto la llave de paso. A (premisa) causa B (conclusión), abrir el grifo causa que salga agua.

Otro ejemplo sencillo: es verano, hace un calor terrible y estoy sudando. ¿Por qué sudo? La conclusión es esta, que estoy sudando. La premisa es porque hace mucho calor, la premisa nos define la causa que provoca la conclusión.

La complejidad aumenta cuando nos encontramos ante hechos multicausales, ya que para construir un buen argumento tenemos que estudiar las variables que intervienen. Mi coche se ha roto, esa es la conclusión. Ahora bien, ¿cuál ha sido la causa? Pues tenemos numerosas posibilidades: que el coche sea muy antiguo, que mi conducción sea muy agresiva o que no le haya hecho el mantenimiento de forma correcta.

Aquí, la causa puede ser una, dos, o las tres posibilidades mencionadas. ¿Cómo resolvemos el problema? ¿Qué argumento es el correcto? Si desconocemos la mecánica del coche y las implicaciones que conllevan las causas mencionadas anteriormente, será un mecánico el que, a través de sus conocimientos, nos resuelva el problema.

Otro ejemplo: estamos en un debate sobre el aumento del desempleo en nuestro país. La conclusión es esa, el aumento del desempleo. Pero las causas pueden ser múltiples: legislación desfavorable, contexto económico recesivo, descenso de la demanda agregada, etc. Los analistas económicos, gracias a su formación académica y trayectoria profesional, deberán establecer las causas correctas. Generando así un argumento causal.