Argumento de causa: qué es, cómo se construye y ejemplo

¿Qué es un argumento de causa?

Un argumento de causa, o argumento causal, es aquel que se construye a partir de una relación de causa y efecto entre la premisa y la conclusión.

Argumento de causa: Explicación sencilla

Este tipo de argumento es uno de los más comunes en el razonamiento lógico. Consiste en afirmar que una conclusión es válida porque se cumple una premisa que la provoca. Dicho de otro modo: ocurre algo porque otra cosa lo causa.

A diferencia de otros tipos de argumento, el causal se refiere siempre a hechos concretos: sucede A porque ocurrió B. La causalidad también puede ser negativa, es decir, ocurrió A porque no pasó B. Por ejemplo, el coche se rompió porque no se llevó al taller.

La dificultad de este argumento está en que la causa que identificamos puede no ser la correcta. En los hechos que dependen de muchas variables es fácil equivocarse: lo que creemos la causa verdadera puede no serlo realmente.

Un ejemplo cotidiano lo ilustra bien: nos duele la cabeza y vamos al médico, que suele identificar la causa del dolor a partir de nuestra descripción. Pero existe la posibilidad de que se equivoque y el problema sea más grave de lo previsto inicialmente.

Cómo se construye un argumento de causa

Para construir un argumento causal se siguen estos pasos:

1. Identificar un efecto que queramos explicar.
2. Analizar qué puede haber causado dicho efecto, es decir, buscar las premisas.
3. Adaptar la premisa a la conclusión, de forma que haya una correlación correcta entre ambas.

Al contrario de lo que pasa con otros tipos de argumentación, en este caso disponemos de la conclusión y lo que hay que buscar es la premisa, es decir, la causa. Puede ser desde lo más sencillo hasta lo más complejo, según el tema del que se trate.

Condición necesaria y condición suficiente

Dentro de los argumentos causales conviene distinguir estos dos tipos de condiciones:

• Condición necesaria: se da cuando para que suceda A, irremediablemente ha de ocurrir B, aunque esto no garantiza que A suceda. El mejor ejemplo es el de la lotería: para que me toque, he de comprarla, aunque eso no me asegura ganar.
• Condición suficiente: una condición es suficiente si su mera existencia provoca que ocurra el fenómeno. Suena el teléfono, eso es porque alguien llama. B provoca A, y lo garantiza: siempre que suene el teléfono es porque alguien está llamando.

Ejemplo de argumento causal

Para ilustrar cómo funcionan los argumentos causales, veamos algunos ejemplos.

Uno muy sencillo, que sirve para hacerse a la idea de cómo funciona, es el del grifo de agua: la conclusión es que el agua sale del grifo. La premisa, es decir, la causa, es que hemos abierto la llave de paso. Abrir el grifo causa que salga agua.

Otro ejemplo sencillo: es verano, hace un calor terrible y estoy sudando. ¿Por qué sudo? La conclusión es que estoy sudando. La premisa es que hace mucho calor, y esa premisa define la causa que provoca la conclusión.

La complejidad aumenta cuando nos encontramos ante hechos multicausales, ya que para construir un buen argumento hay que estudiar las variables que intervienen. Mi coche se ha roto, esa es la conclusión. ¿Cuál ha sido la causa? Puede ser que el coche sea muy antiguo, que mi conducción sea agresiva o que no le haya hecho el mantenimiento correcto.

Aquí la causa puede ser una, dos, o las tres posibilidades mencionadas. ¿Cómo resolvemos el problema? ¿Qué argumento es el correcto? Si desconocemos la mecánica del coche y las implicaciones de cada causa, será un mecánico quien, con sus conocimientos, resuelva la duda.

Otro ejemplo: estamos en un debate sobre el aumento del desempleo en nuestro país. La conclusión es esa, el aumento del desempleo. Pero las causas pueden ser múltiples: legislación desfavorable, un contexto económico recesivo, el descenso de la demanda agregada, etc. Los analistas económicos, gracias a su formación y trayectoria profesional, son quienes deben establecer las causas correctas, generando así un argumento causal.