Las arras penitenciales son un pacto anexo a cualquier tipo de contrato que consiste en la fijación de un precio con la finalidad de que las partes puedan desistir del contrato libremente.
Las arras penitenciales son la entrega de una cantidad de dinero que tiene lugar en el momento de celebración de un contrato y garantizan el desistimiento libre por las partes del contrato. Es decir, en el caso de que la persona que contrató un servicio u obra desista del mismo, perderá el precio fijado como arras penitenciales.
Es un precio que se debe pagar antes de que se cumpla con el contrato y son conocidas como arras de desistimiento o señal.
Su objetivo principal es la no reclamación judicial por desistimiento asegurando una posibilidad de desistimiento del contrato por las partes contratantes. Esto es muy importante, ya que las arras penitenciales no dan derecho a incumplir las obligaciones, sino a desistir del contrato. Tampoco son una confirmación del contrato como las arras confirmatorias.
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Si alguna de las partes desiste, estas arras impiden que se impugne judicialmente el incumplimiento contractual ya que no existe, sino que hay un desistimiento lícito y libre. Pero el precio que constituye estas arras se perderá.
En caso de que lo haya incumplido el comprador, se quedará sin el dinero entregado, y en caso de que lo incumpla el vendedor, deberá devolver el dinero que le fue entregado en concepto de arras penitenciales duplicado.
Características de las arras penitenciales
Las principales características de estas arras son:
- Coloquialmente se conoce como señal o fianza a estas arras.
- Permiten desistir del contrato sin ningún tipo de consecuencias judiciales. Es decir, es un desistimiento lícito.
- Son características de cualquier tipo de contrato, aunque habitualmente se utiliza en los contratos de compraventa.
- Consisten en una fijación de un precio pactado.
- Pueden ser pactadas libremente por las partes y conviene que haya un escrito o recibo donde quede reflejada la existencia y la cuantía de las mismas.
- No tienen carácter indemnizatorio. En caso de incumplimiento, el vendedor puede quedarse con estas arras.
- Tienen carácter accesorio de la obligación de principal, la cual consiste en la entrega de una cosa por el precio.
- La nulidad del pacto de arras no implica la nulidad del contrato principal.
Diferentes tipos de arras
Existen diversos tipos de arras, es decir, de entregar dinero al vendedor para alcanzar finalidades diversas:
Ejemplo de arras penitenciales
Para entenderlo mejor vemos un ejemplo: A, es el vendedor de un cuadro y lo pone a la venta por 100$ y B el comprador que adquiere el cuadro. B otorga como arras penitenciales 20$ del cuadro.
En el caso de que A, el vendedor, se arrepienta de poner en venta el cuadro tendrá que devolver las arras pagadas por B duplicadas, es decir, deberá pagar a B 40$.
Asimismo, si B se arrepiente de comprar finalmente el cuadro, perdería los 20$ entregados en concepto de arras penitenciales.
