Autoconsumo: Qué es, características y ejemplos

¿Qué es el autoconsumo?

El autoconsumo se refiere a la circunstancia en la que una persona utiliza los bienes o servicios que ella misma desarrolla para satisfacer sus propias necesidades, en lugar de vender dichos productos en el mercado.

Autoconsumo: Explicación sencilla

En otras palabras, el autoconsumo significa que una persona realiza una actividad, pero los frutos de esa labor no se comercializan. En cambio, los usa el propio trabajador o su familia.

El concepto está muy vinculado a la economía de subsistencia y, sobre todo, a la agricultura. Existen productores que consumen todo o parte de los alimentos que cosechan, entre otras razones porque no cuentan con una vía de comunicación que los conecte con los grandes mercados.

El autoconsumo es, en cierto modo, lo contrario al excedente económico. Cuando una persona produce más de lo que necesita para vivir, esa parte sobrante es el excedente, y fue precisamente ese excedente el que permitió que, hace miles de años, algunas personas dejaran de dedicarse solo a la agricultura o la ganadería.

Así nacieron los primeros artesanos, que intercambiaban sus piezas por el excedente de otros productores, y con ello los primeros mercados.

Características del autoconsumo

Entre las características del autoconsumo podemos destacar:

• Se observa principalmente en países en vías de desarrollo.
• Aunque se relaciona sobre todo con la agricultura, también aplica a algunos servicios. Por ejemplo, si una persona repara su propio ordenador.
• El autoconsumo está descendiendo en todo el mundo como consecuencia de la caída de la población rural.
• Cuando los agricultores viven en una economía de autoconsumo, su dieta puede no ser del todo variada. Esto puede afectar a su estado de salud.
• La teoría de las ventajas comparativas sugiere que el autoconsumo no es la opción más eficiente. Lo ideal sería que cada persona se especialice en lo que hace mejor y venda el resultado de su trabajo. Con esos ingresos, podrá comprar los bienes o servicios que mejor satisfagan sus necesidades.

Autoconsumo en empresas

El término autoconsumo también se aplica a algunas operaciones de las empresas. Concretamente, en dos tipos de situaciones:

• Consumo externo: la titularidad de un bien se traslada de la compañía hacia el socio o empresario. Por ejemplo, si el dueño de una firma decide llevarse para su uso personal una libreta y un lapicero que formaban parte del inventario.
• Consumo interno: la propiedad del bien no se transfiere. Por ejemplo, si una compañía que vende cafeteras pone una de sus máquinas a disposición de sus empleados para que puedan servirse café mientras trabajan.

Ejemplos de autoconsumo

Podemos citar algunos ejemplos de autoconsumo como los siguientes:

• Un agricultor en la sierra de los Andes cultiva patatas para venderlas en el poblado más cercano, que está a varios kilómetros de distancia. Pero solo logra vender una parte porque el número de potenciales compradores es muy pequeño, así que el resto lo consumen él y su familia.
• Una empresa dedicada a la venta de aspiradoras decide usar una del almacén para limpiar la oficina.
• Una familia en España tiene su propio huerto, donde cultiva varios vegetales que consume casi a diario.